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Photo de Jean-Baptiste Colbert
Source : Wikimedia | Par : Philippe de Champaigne | Licence : Public domain
Âge64 ans (à son décès)
Naissance29/08/1619
Décès06/09/1683
PaysFrance
MétierÉconomiste, personnalité politique, juriste, agent administratif

Jean-Baptiste Colbert

Jean-Baptiste Colbert, baron de Seignelay et de Sceaux, connu sous le nom de Grand Colbert, voit le jour le 29 août 1619 à Reims et s'éteint le 6 septembre 1683 à Paris. Figure emblématique de l'État français, il se distingue comme l'un des ministres les plus influents de Louis XIV, occupant les fonctions de contrôleur général des finances de 1665 à 1683, ainsi que celles de secrétaire d'État de la Maison du roi et de la Marine entre 1669 et 1683.

Sa carrière débute après la disparition de son mentor, le cardinal Mazarin, moment où il pousse Louis XIV à écarter son rival, Nicolas Fouquet. Visionnaire économique, Colbert est le fervent architecte d'une politique interventionniste et mercantiliste qui porte son nom : le « colbertisme ». Son action se traduit par un essor remarquable du commerce et de l'industrie en France, marqué par la création de fabriques, l'établissement de monopoles royaux et la promotion de l'imprimerie. Il met en place une série de règlements visant à harmoniser les pratiques économiques et commerciales à travers le royaume.

En tant que ministre de la Marine, il initie la première enquête sur l'administration et l'économie des colonies françaises, un sujet délicat alors que l'esclavage y est pratiqué malgré son interdiction dans le royaume. Son fils, Jean-Baptiste, élaborera un édit qui sera promulgué par Louis XIV en 1685 pour encadrer cette question. Cet édit est souvent associé au Code noir, adopté sous Louis XV, considéré par certains comme une œuvre posthume de Colbert, bien que cette interprétation soit nuancée par les historiens.

Colbert puise son inspiration dans les écrits de Barthélemy de Laffemas, économiste et conseiller d'Henri IV, qui avait déjà jeté les bases du commerce colonial et de l'industrie textile. Ces secteurs deviendront les priorités de Colbert, qui allie habilement gestion des finances publiques et développement économique.