Victoria (reine)
Victoria, née Alexandrina Victoria le 24 mai 1819 au palais de Kensington à Londres et décédée le 22 janvier 1901 à Osborne House sur l'île de Wight, a été la souveraine emblématique du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, régnant sans interruption du 20 juin 1837 jusqu'à sa mort. À partir du 1er juillet 1867, elle devient également reine du Canada, puis impératrice des Indes dès le 1er mai 1876, et enfin reine d'Australie au début de l'année 1901.
Fille du prince Édouard-Auguste, duc de Kent et de Strathearn, quatrième fils du roi George III, Victoria perd son père et son grand-père en 1820. Élevée par sa mère, la princesse Victoire de Saxe-Cobourg-Saalfeld, elle monte sur le trône à seulement 18 ans, suite à la mort sans héritiers légitimes des trois frères aînés de son père. À cette époque, le Royaume-Uni est déjà une monarchie constitutionnelle, limitant les prérogatives politiques du souverain. Cependant, en coulisses, Victoria s'efforce d'influencer les décisions gouvernementales et les nominations ministérielles, tout en incarnant les valeurs morales strictes de son temps.
Le 10 février 1840, elle épouse son cousin germain, le prince Albert de Saxe-Cobourg-Gotha. Leur union donne naissance à neuf enfants qui se marient avec des membres de familles royales et nobles à travers l'Europe, earning Victoria le titre affectueux de « grand-mère de l'Europe ». Après la perte tragique d'Albert en 1861, Victoria plonge dans une profonde mélancolie et se retire de la scène publique. Ce retrait entraîne un regain temporaire du républicanisme, mais sa popularité renaît lors des célébrations de ses jubilés d'or et de diamant dans les dernières années de son règne.
Avec un règne s'étalant sur 63 ans et 7 mois, Victoria détient le record du deuxième plus long règne de l'histoire britannique, juste après celui de sa lointaine descendante Élisabeth II. L'époque victorienne, bien que débutant en 1832, est synonyme de bouleversements sociaux, économiques et technologiques au Royaume-Uni, ainsi que d'une expansion fulgurante de l'Empire britannique. Elle est également la dernière monarque britannique de la maison de Hanovre à régner sur les îles Britanniques depuis 1714, son fils Édouard VII appartenant désormais à la maison de Saxe-Cobourg et Gotha.