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Photo de Sébastien Le Prestre de Vauban
Source : Wikimedia | Par : Hyacinthe Rigaud | Licence : Public domain
Âge73 ans (à son décès)
Naissance30/04/1633
Décès30/03/1707
Paysroyaume de France
MétierArchitecte, ingénieur militaire, écrivain, maitre d'œuvre, ingénieur, officier, maréchal, gouverneur

Sébastien Le Prestre de Vauban

Sébastien Le Prestre de Vauban, plus connu sous le nom de Vauban, est né le 1er mai 1633 à Saint-Léger-de-Foucheret et s'éteint le 30 mars 1707 à Paris. Ingénieur, architecte militaire, urbaniste, hydraulicien et essayiste, il reçoit le titre prestigieux de maréchal de France des mains de Louis XIV.

Préfigurant les penseurs du siècle des Lumières, Vauban est reconnu pour sa vision scientifique et mathématique du monde, une approche qu'il utilise habilement dans ses nombreuses réalisations. Maître en poliorcétique, il conçoit une « ceinture de fer » qui fait de la France un pré carré, protégée par une multitude de citadelles. Plutôt que de bâtir des fortifications imprenables, il adopte une stratégie visant à retarder l'assaillant, le forçant à engager des forces dix fois supérieures à celles des défenseurs. Grâce à ses innovations, la France bénéficie d'un glacis qui la rend presque inviolable durant le règne de Louis XIV, à l'exception de la citadelle de Lille, capturée une fois. Ce n'est qu'à la fin du XVIIIe siècle que les forteresses perdent leur pertinence face aux avancées de l'artillerie.

Vers la fin de sa vie, Vauban se penche sur des questions sociales et économiques dans son essai controversé, La Dîme royale. Distribué clandestinement malgré son interdiction, cet ouvrage propose un ambitieux programme de réforme fiscale pour remédier aux injustices sociales exacerbées par les « années de misère », notamment la terrible famine de 1693-1694 qui a coûté la vie à 1,3 million de personnes, soit un vingtième de la population française.

En reconnaissance de son héritage, douze de ses ouvrages sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis le 7 juillet 2008. Les maquettes et plans-reliefs des places et ouvrages qu'il a conçus ou remaniés sont principalement conservés au musée des Plans-reliefs aux Invalides à Paris et au musée des Beaux-Arts de Lille. Vauban demeure une figure emblématique de l'ingénierie militaire et un pionnier des réformes sociales en France.