René-Robert Cavelier de La Salle
René-Robert Cavelier de La Salle, figure emblématique de l'exploration française, voit le jour à Rouen, en Normandie, le 21 novembre 1643. Son parcours tragique prend fin le 19 mars 1687, lorsqu'il est assassiné près de Navasota, au cœur du Texas contemporain, alors qu'il se trouve dans la colonie française de Louisiane.
Cet audacieux explorateur a laissé une empreinte indélébile en parcourant les vastes étendues des Grands Lacs, aujourd'hui partagés entre les États-Unis et le Canada. Sa détermination l'a ensuite conduit à descendre le majestueux fleuve Mississippi, révélant ainsi des territoires inexplorés entre la vallée du Saint-Laurent et le delta du Mississippi. Grâce à ses découvertes, la France sous le règne de Louis XIV a pu étendre son emprise sur la Louisiane, marquant ainsi une étape cruciale dans l'histoire coloniale.