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Photo de Philippe VI de Valois
Source : Wikimedia | Par : Auteur inconnuUnknown author | Licence : Public domain
Âge56 ans (à son décès)
Naissance17/11/1293
Décès22/08/1350
PaysFrance
MétierSouverain

Philippe VI de Valois

Philippe de Valois, né en 1293 et décédé le 22 août 1350 à Nogent-le-Roi, est un personnage emblématique de l'histoire française, régnant sous le nom de Philippe VI de 1328 à 1350. Surnommé « le Fortuné » ou « le Catholique », il est le premier roi de la maison de Valois, une branche cadette de la dynastie capétienne fondée par son père, Charles de Valois, frère de Philippe IV le Bel.

Son accession au trône en 1328 résulte d'un choix stratégique, après la mort prématurée de Jean Ier le Posthume en 1316, suivie du décès sans héritiers de ses oncles Philippe V et Charles IV. Ce contexte délicat visait à empêcher que la couronne ne tombe entre les mains de la maison Plantagenêt, régnant sur l'Angleterre et le duché d'Aquitaine.

Bien qu'il prenne les rênes du royaume le plus puissant d'Occident, Philippe VI est confronté à des défis financiers majeurs. Pour pallier ce manque, il recourt à la manipulation monétaire et à l'imposition de taxes supplémentaires, souvent mal perçues par ses sujets. Afin de consolider sa légitimité, il restaure l'autorité royale en Flandre, écrasant une rébellion lors de la bataille de Cassel le 23 août 1328, où environ 16 000 artisans et paysans perdent la vie.

Sa politique habile, tant diplomatique que matrimoniale, lui permet d'étendre l'influence du royaume à l'est. Il acquiert le Dauphiné pour son petit-fils, arrange un mariage stratégique pour son fils avec une héritière potentielle de Bourgogne et jette son dévolu sur le comté de Provence.

Philippe VI se retrouve rapidement en conflit avec Édouard III d'Angleterre. Bien qu'il parvienne à obtenir l'hommage d'Édouard pour la Guyenne, leurs rivalités pour le contrôle des Flandres et l'alliance franco-écossaise mènent inévitablement à la guerre de Cent Ans. Cette guerre débute timidement, les deux rois manquant de ressources pour soutenir leurs ambitions. Les hostilités se déroulent principalement par intermédiaires, sauf en Guyenne où les forces françaises échouent à assiéger Bordeaux.

Malgré une flotte française largement détruite lors de la bataille de L'Écluse en 1340, Édouard III peine à capitaliser sur cette victoire. La mort du duc Jean III de Bretagne en avril 1341 entraîne un conflit de succession entre Jean de Montfort et Charles de Blois, que Philippe VI arbitre en faveur de son neveu. Jean de Montfort s'allie aux Anglais, qui envahissent la Bretagne en 1342.

Le tournant se produit en juin 1344 lorsque le Parlement anglais accorde des ressources fiscales considérables à Édouard III. Philippe ne peut que recourir à des mutations monétaires impopulaires, déstabilisant ainsi l'économie. Édouard III, renforcé financièrement, attaque sur plusieurs fronts, regagne du terrain en Aquitaine et inflige une défaite cuisante à Philippe lors de la bataille de Crécy le 26 août 1346. Ce dernier se voit contraint d'abandonner Calais après un siège de onze mois, qui se termine le 3 août 1347.

Philippe VI s'éteint en 1350, laissant derrière lui un royaume affaibli et en pleine tourmente due à la Grande peste, son règne marqué par des défis politiques et militaires qui façonneront l'avenir de la France.