Persis Khambatta
Persis Khambatta, née le 2 octobre 1948 à Bombay, est une figure emblématique du cinéma indien. Couronnée Miss Inde en 1965, elle se fait d'abord un nom dans le monde du mannequinat, collaborant avec des marques prestigieuses telles que Revlon, avant de se lancer dans l'univers cinématographique.
Son rôle le plus marquant survient en 1979 lorsqu'elle incarne le Lieutenant Ilia dans le tout premier film Star Trek. Un choix audacieux : elle se rase la tête pour le personnage, un acte qui témoigne de son engagement artistique et de la valeur symbolique de la chevelure pour les femmes en Inde.
Malgré cette performance mémorable et une apparition notable aux côtés de Sylvester Stallone et Rutger Hauer dans Les Faucons de la nuit en 1981, sa carrière au cinéma ne prend pas l'essor escompté. Elle se retrouve alors à multiplier les apparitions dans des séries télévisées et des téléfilms.
La vie de Persis prend un tournant tragique en 1980 lorsqu'un grave accident de voiture en Allemagne lui laisse une cicatrice visible sur la tête. Quelques années plus tard, elle doit faire face à des problèmes de santé majeurs, nécessitant une opération du cœur.
Engagée sur le plan politique, elle devient proche d'Indira Gandhi et se retrouve, comme cette dernière, menacée par des extrémistes religieux. En 1997, elle publie un livre intitulé Pride of India, relatant son expérience de Miss Inde, dont une partie des bénéfices est destinée aux missionnaires de la charité de Mère Teresa.
Le 17 août 1998, Persis Khambatta est admise à l'hôpital de la marine de Mumbai en raison de douleurs thoraciques intenses. Malheureusement, elle décède deux jours plus tard d'une crise cardiaque massive, laissant derrière elle un héritage riche et complexe à l'âge de 49 ans.