Indira Gandhi
Indira Priyadarshini Gandhi, née le 19 novembre 1917 et tragiquement assassinée le 31 octobre 1984, est une figure emblématique de la politique indienne. Fille unique de Jawaharlal Nehru, le premier Premier ministre de l'Inde, elle se distingue en devenant la deuxième femme au monde à accéder à la tête d'un gouvernement par voie démocratique, après Sirimavo Bandaranaike du Sri Lanka.
Son parcours politique, marqué par une forte centralisation du pouvoir, fait d'elle une personnalité incontournable du Congrès et de la scène politique indienne durant la seconde moitié du XXe siècle. Indira Gandhi mène la troisième guerre indo-pakistanaise, initie un ambitieux programme d'armement nucléaire et renforce l'influence de l'Inde en Asie du Sud. Sous sa direction, le pays connaît la Révolution verte et la nationalisation des banques ainsi que des principales industries.
Cependant, son mandat n'est pas exempt de controverses. Entre 1975 et 1977, elle impose un état d'urgence qui lui permet de suspendre les libertés publiques. Après une défaite électorale en 1977, elle fait un retour triomphal à la tête du gouvernement lors des élections de 1980. Son règne prend fin brutalement en 1984 lorsqu'elle est assassinée par ses gardes du corps sikhs, en représailles à l'Opération Blue Star qu'elle a ordonnée pour neutraliser des séparatistes au Temple d'Or, le site le plus sacré du sikhisme.
Henry Kissinger a qualifié Indira Gandhi de « Dame de Fer », un titre qui a depuis été attribué à d'autres leaders, mais qui souligne son caractère déterminé et son impact indéniable sur l'histoire de l'Inde.