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Photo de Mao Zedong
Source : Wikimedia | Par : Chen Zhengqing (1917–1966) | Licence : Public domain
Âge82 ans (à son décès)
Naissance26/12/1893
Décès09/09/1976
Taille1,80 m
Paysdynastie Qing, république de Chine, République soviétique chinoise, République populaire de Chine
MétierPersonnalité politique, poète, écrivain, philosophe, bibliothécaire, stratège, théoricien, révolutionnaire, calligraphe, communiste, auteur

Mao Zedong

Mao Zedong, figure emblématique de l'histoire chinoise, est né le 26 décembre 1893 à Shaoshan, dans la province du Hunan, et s'est éteint le 9 septembre 1976 à Pékin. En tant que fondateur de la République populaire de Chine, il en a été le principal architecte et dirigeant de 1949 jusqu'à son décès.

Issu d'une famille de paysans relativement aisés, Mao devient l'un des membres fondateurs du Parti communiste chinois à Shanghai en 1921. Sa montée en puissance s'accélère lors de la célèbre Longue Marche entre 1934 et 1935, un événement marquant qui le propulse au rang de leader incontesté. Après une lutte acharnée contre le Kuomintang de Tchang Kaï-chek et l'occupation japonaise durant la guerre sino-japonaise (1937-1945), il émerge victorieux à l'issue de la guerre civile chinoise avec la victoire de l'Armée populaire de libération en 1949. Le 1er octobre de cette même année, il proclame la République populaire de Chine à Pékin et occupe le poste de président de la République entre 1954 et 1959.

Mao Zedong exerce une emprise indéniable sur le pays grâce à ses fonctions de président du Parti communiste et de président de la Commission militaire centrale, consolidant ainsi son pouvoir tant politique que militaire. Son régime se caractérise par l'imposition d'un collectivisme communiste et d'une dictature du parti unique, inspirée au départ du modèle soviétique. Il est à l'origine de plusieurs campagnes marquantes, telles que la réforme agraire, la répression des contre-révolutionnaires et le mouvement anti-droitiste. Parallèlement, il engage des troupes pour soutenir la Corée du Nord durant la guerre de Corée et lance le programme « Deux bombes, un satellite » en 1958.

Dans sa quête d'une "voie chinoise vers le socialisme", Mao s'éloigne progressivement de l'URSS et initie le Grand Bond en avant, un projet ambitieux qui se soldera par des famines dévastatrices et la perte de millions de vies humaines. Écarté par ses pairs et voyant Liu Shaoqi prendre les rênes de la présidence, il relance en 1963 le « Mouvement d'éducation socialiste », galvanisant les étudiants contre le Parti et provoquant une onde de choc lors de la Révolution culturelle entre 1966 et 1969. S'appuyant d'abord sur Lin Biao, Mao finit par écarter ce dernier pour asseoir son autorité. Au terme de cette période tumultueuse, un culte de la personnalité s'établit autour de lui, transformant la République populaire en un État aux contours totalitaires.

Les années 1970 marquent un tournant dans sa politique internationale, favorisant un rapprochement avec l'Occident qui aboutit à l'entrée de la Chine à l'ONU en 1971. En 1975, son Premier ministre Zhou Enlai initie un programme de réformes connu sous le nom des « Quatre Modernisations ». Surnommé « le Grand Timonier », Mao décède en 1976 sans avoir désigné de successeur. Sous la houlette de Deng Xiaoping, la Chine commence à réhabiliter certaines victimes du régime tout en amorçant une ouverture vers une économie de marché.

Peu après sa mort, alors que ses partisans sont progressivement écartés, le Parti communiste chinois commence à redéfinir son héritage. Il célèbre le penseur et le chef militaire tout en critiquant ses "erreurs", notamment le Grand Bond en avant et la Révolution culturelle. Les écrits et les pratiques politiques de Mao donneront naissance à un courant marxiste-léniniste connu sous le nom de maoïsme, marquant durablement l'histoire politique mondiale.