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Photo de Louis XVIII
Source : Wikimedia | Par : François Gérard | Licence : Public domain
Âge68 ans (à son décès)
Naissance17/11/1755
Décès16/09/1824
PaysFrance, royaume de France
MétierPersonnalité politique

Louis XVIII

Louis XVIII, roi de France et de Navarre, a régné entre le 6 avril 1814 et le 20 mars 1815, puis à nouveau du 8 juillet 1815 jusqu'à sa mort, le 16 septembre 1824, à Paris. Membre éminent de la maison de Bourbon, il est le petit-fils du roi Louis XV et le quatrième fils du dauphin Louis et de la Dauphine Marie-Josèphe de Saxe. Frère cadet de Louis XVI, il est affectueusement désigné sous le titre de « Monsieur » lorsque ce dernier accède au trône.

L'ombre de la Révolution française l'amène à choisir l'exil, mais il adopte le nom de Louis XVIII en tant que prétendant au trône, intégrant ainsi son neveu, Louis XVII, qui meurt tragiquement en prison à l'âge de 10 ans sans jamais avoir régné. Surnommé « le Désiré » par les royalistes, son retour en France coïncide avec la Restauration qui suit la chute de Napoléon Ier. Bien qu'il soit brièvement destitué pendant les Cent-Jours, il retrouve le pouvoir après la défaite de Waterloo, marquant ainsi l'instauration d'un régime parlementaire en France, bien que celui-ci soit limité par un suffrage censitaire rigoureux.

Conscient des bouleversements survenus entre 1789 et 1814, Louis XVIII s'efforce de naviguer entre les héritages révolutionnaires et impériaux. Parti en exil à l'âge de 35 ans le jour même où la famille royale est arrêtée à Varennes, il revient sur le sol français à 58 ans après 23 années d'absence. Il accorde au peuple une constitution, la Charte constitutionnelle de 1814, tout en adoptant une politique de réconciliation face aux violences révolutionnaires, cherchant à apaiser la Terreur blanche. Au début, il doit composer avec une Chambre des députés « plus royaliste que le roi », surnommée la Chambre introuvable.

Cependant, après l'assassinat en 1820 de son neveu le duc de Berry, héritier potentiel du trône, la Restauration prend un tournant plus sévère sous l'influence du président du conseil Villèle. Son règne est également marqué par l'expédition d'Espagne en 1823.

Louis XVIII décède sans descendance et repose à la basilique Saint-Denis, devenant ainsi le dernier monarque français à bénéficier de cet honneur et le dernier roi à mourir sur le trône. Son frère cadet, le comte d’Artois, lui succède sous le nom de Charles X. La Restauration prendra fin avec la révolution de 1830, qui portera au pouvoir Louis-Philippe, roi des Français.