Johannes Brahms
Johannes Brahms, né le 7 mai 1833 à Hambourg et décédé le 3 avril 1897 à Vienne, est un personnage emblématique de la musique romantique, reconnu comme l'un des compositeurs les plus influents de son époque. Souvent perçu comme le « successeur » de Beethoven, il a vu sa première symphonie, réalisée entre 1862 et 1876, qualifiée par Hans von Bülow de « Dixième symphonie de Beethoven ».
La majeure partie de sa carrière s'est déroulée à Vienne, où il s'est imposé comme une figure centrale de la scène musicale. Brahms a exploré une multitude de genres, composant pour le piano, la musique de chambre, l'orchestre symphonique, ainsi que pour voix et chœurs. Contrairement à d'autres grands noms de la musique classique, il n'a jamais écrit d'opéra. Pianiste virtuose, il a souvent interprété ses propres œuvres lors de premières auditions et a collaboré avec des musiciens renommés tels que Clara Schumann et Joseph Joachim.
Brahms se distingue par son perfectionnisme rigoureux, ce qui l'a conduit à détruire de nombreuses compositions et à en laisser certaines inachevées. À la fois traditionaliste et novateur, sa musique s'inspire des structures et techniques des maîtres baroques et classiques. Il excelle dans l'art du contrepoint, une méthode de composition pour laquelle Bach est particulièrement célèbre, ainsi que dans le développement thématique, une approche introduite par Haydn, Mozart et Beethoven.
Bien que certains de ses contemporains critiquent son style jugé trop académique, ses œuvres ont su séduire des personnalités aussi variées qu'Arnold Schönberg, un progressiste, et Edward Elgar, un conservateur. La richesse et la profondeur de sa musique continuent d'inspirer et d'émouvoir des générations entières.