Hernán Cortés
Hernán Cortés, né en 1485 et décédé le 2 décembre 1547 à Castilleja de la Cuesta, près de Séville, est une figure emblématique de l'histoire espagnole. En tant que conquistador, il a marqué les esprits en s'emparant de l'Empire aztèque entre 1521 et 1522, au nom de Charles Quint, roi de Castille et d'Aragon. Cet acte audacieux a jeté les bases de la Nouvelle-Espagne.
La conquête d'Aztèques par Cortés s'inscrit dans un contexte plus large de colonisation, débuté avec l'arrivée de Christophe Colomb en Hispaniola en 1493 et poursuivi par Diego de Cuellar à Cuba en 1511. Ces événements ont constitué des jalons cruciaux dans l'expansion espagnole en Amérique au XVIe siècle.
Pour ses exploits, Cortés a été honoré du titre de marquis de la Vallée d'Oaxaca, une distinction créée en son nom le 20 juillet 1529. Notons également qu'il était cousin au second degré de Francisco Pizarro, qui, quelques années plus tard, s'emparera de l'Empire inca, consolidant ainsi le rôle prépondérant des conquistadors dans l’histoire coloniale espagnole.