Eugène Viollet-le-Duc
Eugène Viollet-le-Duc, né à Paris le 27 janvier 1814 et décédé à Lausanne le 17 septembre 1879, est une figure emblématique de l'architecture française. Réputé pour ses restaurations de joyaux médiévaux tels que Notre-Dame de Paris, le château de Pierrefonds, la cité de Carcassonne, le mont Saint-Michel et le château de Roquetaillade, Viollet-le-Duc ne se limite pas à son rôle d'architecte. En effet, il est également historien, théoricien, pédagogue, dessinateur, écrivain et même alpiniste.
Avec plus de cent publications à son actif, certaines de ses œuvres continuent de fasciner et d'inspirer, comme le Dictionnaire raisonné de l’architecture française du XIe au XVIe siècle, les Entretiens sur l'architecture et Histoire d'une Maison. Ces ouvrages, enrichis d'une iconographie dense et pédagogique, ont contribué à son succès international et sont régulièrement réédités. Son Dictionnaire, qui renferme plus de 3 700 dessins, constitue la plus vaste base de données iconographiques sur le Moyen Âge, influençant des mouvements tels que l'Arts and Crafts et le style victorien en Grande-Bretagne, ainsi que le renouveau gothique à travers l'Europe.
Viollet-le-Duc a également jeté les bases de l'architecture moderne avec ses écrits empreints de rationalisme. Son ouvrage phare, les Entretiens sur l'architecture, est souvent qualifié de pierre angulaire de l'architecture moderne. Le Corbusier lui-même a affirmé que « les racines de l'architecture moderne sont françaises et se trouvent chez Viollet-le-Duc ». Ce livre a également plaidé pour l'utilisation de matériaux contemporains comme le fer, influençant ainsi la construction du premier gratte-ciel à Chicago en 1885 par William Le Baron Jenney, qui a salué les travaux de Viollet-le-Duc comme surpassant tout ce qui avait été écrit auparavant. Frank Lloyd Wright a quant à lui décrit les Entretiens comme « le seul livre sensé sur l'architecture au monde ».
Considéré aujourd'hui comme le théoricien majeur de l’Art Nouveau, Viollet-le-Duc a été un précurseur dans ce domaine presque trois décennies avant son apogée. Son héritage perdure à travers ses nombreux disciples et son influence sur des artistes de renom des XIXe et XXe siècles, tant en Europe qu'aux États-Unis, tels que William Burges, Antoni Gaudí, Victor Horta, Hector Guimard et bien d'autres figures marquantes qui ont façonné l'histoire de l'architecture.