Le Corbusier
Charles-Édouard Jeanneret-Gris, plus connu sous le nom de Le Corbusier, est une figure emblématique de l'architecture moderne. Né le 6 octobre 1887 à La Chaux-de-Fonds, en Suisse, il devient naturalisé français en 1930. Sa carrière, marquée par une créativité sans bornes, s'étend au-delà des frontières de l'architecture pour englober l'urbanisme, le design, la peinture, la sculpture, ainsi que l'écriture et la poésie. Il s'éteint le 27 août 1965 à Roquebrune-Cap-Martin, laissant derrière lui un héritage indélébile.
Le Corbusier se distingue comme l'un des piliers du mouvement moderne, aux côtés de figures telles que Ludwig Mies van der Rohe et Walter Gropius. Ses échanges avec des contemporains comme Robert Mallet-Stevens enrichissent encore sa vision novatrice. Parmi ses contributions majeures figure l'invention de l'« unité d'habitation », un concept révolutionnaire qu'il commence à élaborer dans les années 1920. Ce modèle de logement collectif, qui prend forme après la Seconde Guerre mondiale, se décline en cinq versions uniques à Marseille, Briey-en-Forêt, Rezé, Firminy et Berlin. Ces réalisations répondent aux urgentes problématiques de logement de l'époque, intégrant tous les équipements nécessaires à la vie quotidienne dans un même édifice : crèches, laveries, piscines, écoles, commerces, bibliothèques et espaces communautaires.
L'œuvre architecturale de Le Corbusier est reconnue mondialement et a été inscrite au patrimoine de l'UNESCO le 17 juillet 2016. En mai 2019, un itinéraire culturel européen baptisé « Destinations Le Corbusier : promenades architecturales » voit le jour, célébrant son impact sur l'architecture contemporaine.
Ses idées ont profondément influencé les architectes des générations suivantes, bien qu'elles aient également suscité des débats critiques lors de l'avènement du postmodernisme. Innovateur dans son approche structurelle, Le Corbusier remplace les murs porteurs extérieurs par des piliers en béton armé, permettant ainsi une liberté inédite dans la conception des façades. Libérées des contraintes de poids, celles-ci peuvent désormais être ornées de cloisons légères et de vastes fenêtres.
L'une de ses plus grandes réussites réside dans sa capacité à réduire considérablement les délais de construction. En utilisant des techniques et matériaux novateurs, il parvient à ériger des bâtiments complets en quelques jours. Son premier projet emblématique, la cité Frugès à Pessac, illustre cette prouesse : une série de cinquante petits immeubles construits à un rythme impressionnant d'un nouvel édifice par semaine. Le Corbusier n'est pas seulement un architecte ; il est un visionnaire qui a redéfini notre rapport à l'espace et à l'habitat.