Élisabeth de Wittelsbach
Née le 24 décembre 1837 à Munich, en Bavière, et tragiquement assassinée le 10 septembre 1898 à Genève, cette figure emblématique de l'histoire européenne a traversé les époques en tant que duchesse en Bavière, puis en tant que monarque d'Autriche-Hongrie, impératrice d'Autriche, reine apostolique de Hongrie, ainsi que reine de Bohême et de Lombardie-Vénétie.
Son mariage avec l'empereur François-Joseph Ier, célébré dès ses seize ans le 24 avril 1854, ne l’a pas empêchée de revendiquer sa liberté. En effet, elle a souvent défié les conventions de la monarchie, ce qui a engendré des tensions avec sa belle-mère, l'archiduchesse Sophie de Bavière. Cette quête d'indépendance l’a poussée à parcourir le monde, cherchant à échapper aux contraintes de la cour. Sa vie a été marquée par des tragédies personnelles, notamment la perte de deux de ses enfants et de proches.
Elle joue un rôle clé dans la formation du compromis austro-hongrois de 1867, un événement marquant de son époque. Son assassinat en 1898 fait la une des journaux à travers l'Europe, car elle est alors perçue comme une icône de beauté et de résilience face aux épreuves.
Sa vie fascinante a inspiré de nombreuses œuvres artistiques. Elle a été immortalisée dans des portraits et a marqué le cinéma, notamment grâce aux films d'Ernst Marischka où Romy Schneider incarne l'impératrice dans la célèbre trilogie Sissi (1955-1957). L'actrice reprend ensuite ce personnage emblématique dans un registre plus sombre dans Ludwig : Le Crépuscule des dieux (1972) réalisé par Luchino Visconti.