Charles Dickens
Charles Dickens, né le 7 février 1812 à Landport, près de Portsmouth, dans le Hampshire, est une figure emblématique de la littérature anglaise et le plus grand romancier de l'époque victorienne. Sa carrière littéraire débute avec des écrits qui le propulsent rapidement vers la célébrité, une notoriété qui ne fait que croître au fil de ses nombreuses publications.
L'enfance de Dickens, marquée par des événements décisifs, est souvent perçue comme la clé de son génie. À peine âgé de douze ans, il est contraint de travailler chez Warren, une manufacture de cirage, où il passe plus d'un an à coller des étiquettes sur des pots. Cette expérience survient juste avant l'emprisonnement de son père pour dettes à la Marshalsea. Bien qu'il retourne à l'école pendant près de trois ans, son éducation reste limitée ; c'est grâce à ses propres efforts qu'il acquiert une vaste culture.
Au cours de sa carrière, Dickens fonde et publie plusieurs hebdomadaires, compose quinze romans majeurs et cinq novellas, tout en écrivant des centaines de nouvelles et d'articles sur des thèmes littéraires et sociétaux. Sa passion pour le théâtre le conduit également à écrire et mettre en scène des pièces, à jouer et à réaliser des lectures publiques de ses œuvres, qui rencontrent un immense succès tant en Grande-Bretagne qu'aux États-Unis.
En tant que fervent défenseur des droits des enfants, de l'éducation universelle et des causes féministes, Dickens s'engage activement dans de nombreuses luttes sociales, y compris celle des prostituées. Son style d'écriture, teinté d'humour et de satire, lui permet d'aborder des sujets sérieux tout en divertissant ses lecteurs. La plupart de ses œuvres sont publiées sous forme de feuilletons, un format qu'il a contribué à populariser dès 1836. Ce choix lui permet d'ajuster ses intrigues et ses personnages en fonction des réactions du public.
Son célèbre récit "Un chant de Noël", publié en 1843, connaît un immense succès international. L'œuvre de Dickens est acclamée par des écrivains prestigieux tels que William Makepeace Thackeray et Léon Tolstoï, qui louent son réalisme et son art de la caractérisation. Toutefois, certains critiques, comme Charlotte Brontë et Virginia Woolf, lui reprochent un style parfois inégal et une tendance à privilégier le sentimentalisme au détriment d'analyses plus profondes.
Traduit dans de nombreuses langues, Dickens a donné son accord pour les premières traductions françaises de ses œuvres. Son héritage littéraire perdure à travers des rééditions constantes et des adaptations variées au théâtre, au cinéma, à la radio et à la télévision, témoignant ainsi de l'impact durable de son génie créatif.