Âge82 ans (à son décès)
Naissance28/08/1828
Décès07/11/1910
PaysEmpire russe
MétierÉcrivain, dramaturge, philosophe, romancier, pédagogue, essayiste, auteur, diariste, prosateur, publiciste, espérantiste, pacifiste, poète, nouvelliste
Léon Tolstoï
Léon Tolstoï, né à Iasnaïa Poliana et décédé le 7 novembre 1910 à Astapovo, est une figure emblématique de la littérature russe. Son œuvre, riche en romans et nouvelles, illustre avec brio la vie du peuple russe sous le règne des tsars. En parallèle, ses essais audacieux dénoncent les abus des pouvoirs civil et religieux, ce qui lui vaut une excommunication par l'Église orthodoxe russe. À sa mort, la censure tsariste s'attaque à ses manuscrits, mais son héritage littéraire demeure intact.
Tolstoï aspire à éclairer les grands enjeux de la civilisation à travers ses écrits. Son chef-d'œuvre, "Guerre et Paix", achevé après cinq ans de travail, est une épopée historique parue en 1869. Ce roman monumental explore la vie des classes supérieures durant l'invasion napoléonienne de 1812, révélant la complexité des relations sociales et la profondeur de la psychologie humaine. Une réflexion poignante sur l'histoire et la violence inhérente à la condition humaine en émane.
Sa carrière littéraire débute avec des récits autobiographiques évoquant son enfance et son expérience militaire à Sébastopol. La célébrité lui sourit véritablement avec "Anna Karénine" en 1877, mais derrière cette réussite se cache un tourment intérieur. En quête de sens face à ses angoisses existentielles, Tolstoï se tourne vers la doctrine chrétienne, prônant un idéal de vérité, de justice et de paix dans ses essais et certaines de ses œuvres de fiction.
Anarchiste chrétien, il défend ardemment le travail manuel, une existence proche de la nature et le rejet du matérialisme. Son message prône l'abnégation personnelle et le détachement des conventions sociales et familiales. Tolstoï croit fermement que la simple transmission de la vérité entre individus peut éradiquer superstitions et cruautés.
Son immense talent littéraire lui vaut une reconnaissance internationale, mais sa pensée suscite aussi des controverses, notamment en raison de ses critiques acerbes envers les institutions religieuses et le militarisme. À la fin de sa vie, il entretient une correspondance significative avec Gandhi, dont la philosophie de la non-violence s'inspire de sa vision de la résistance pacifique. Au tournant du XIXe siècle, divers mouvements idéologiques, tels que les courants libertaires et anticapitalistes, s'approprient son héritage critique. Bien que sa réflexion religieuse reste marginale, son génie littéraire est célébré à travers le monde.