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Photo de Charles de Foucauld
Source : Wikimedia | Par : Edsdet | Licence : Public domain
Âge58 ans (à son décès)
Naissance15/09/1858
Décès01/12/1916
PaysFrance
MétierPrêtre catholique, explorateur, officier, philologue, missionnaire, géographe, linguiste, traducteur, cartographe, soldat, ermite, prêtre régulier, prêtre

Charles de Foucauld

Charles de Foucauld, né orphelin à l'âge de six ans, voit sa jeunesse marquée par l'influence de son grand-père maternel, le colonel Beaudet de Morlet. Après avoir intégré l'école spéciale militaire de Saint-Cyr, il choisit la cavalerie à sa sortie, rejoignant l'École de cavalerie de Saumur où son humour espiègle se mêle à une vie tumultueuse, soutenue par un héritage récent.

À seulement vingt-trois ans, il abandonne l'uniforme pour s'immerger dans l'exploration du Maroc, se faisant passer pour un juif afin de mieux comprendre le pays. Ses travaux remarquables lui valent la médaille d'or de la Société de géographie et une reconnaissance grandissante grâce à son ouvrage "Reconnaissance au Maroc" publié en 1888.

De retour en France, une série de rencontres le ramène à la foi chrétienne, et en janvier 1890, il devient moine trappiste. Sa quête spirituelle le conduit en Syrie, mais son aspiration à une vie d'ermite le pousse à quitter La Trappe en 1897. En Palestine, il rédige ses méditations, dont la célèbre "Prière d'abandon", qui deviendra le fondement de sa spiritualité.

Ordonné prêtre en 1901, il s'établit dans le Sahara algérien à Béni Abbès, avec l'espoir de fonder une nouvelle congrégation. Isolé, il choisit de vivre parmi les Berbères, prêchant par l'exemple plutôt que par des sermons. Pendant plus de douze ans, il s'immerge dans la culture touareg, publiant sous pseudonyme le premier dictionnaire touareg-français, faisant de ses travaux une référence incontournable sur cette culture.

Le 1er décembre 1916, Charles de Foucauld est tragiquement assassiné devant son ermitage. Sa mort rapide le consacre martyr et suscite une vénération croissante, notamment grâce à la biographie de René Bazin parue en 1921. À partir de 1927, son procès en béatification débute. Bien qu'interrompu par la guerre d'Algérie, il reprend et Charles est déclaré vénérable en avril 2001 par Jean-Paul II, puis béatifié par Benoît XVI en novembre 2005. Le pape François reconnaît un miracle attribué à sa intercession et le canonise le 15 mai 2022. Ses reliques seront déposées dans le nouvel autel de la cathédrale Notre-Dame de Paris le 8 décembre 2024. Charles de Foucauld reste une figure inspirante pour de nombreuses congrégations religieuses et un symbole du renouveau de l'érémitisme.