Âge84 ans (à son décès)
Naissance18/05/1920
Décès02/04/2005
PaysPologne, Vatican, Deuxième République de Pologne
MétierDiacre de transition, prêtre catholique de rite romain, diacre catholique romain, évêque catholique, poète, personnalité politique, écrivain, défenseur, professeur, philosophe, archevêque, autobiographe, auteur
Jean-Paul II
Jean-Paul II, né en Pologne, a marqué l'histoire de l'Église catholique et du monde entier par son parcours exceptionnel. Prélat polonais et saint reconnu, il a vu le jour avant de quitter ce monde le 2 avril 2005 au Vatican. Son ascension au sein de l'Église débute comme prêtre, avant de devenir évêque, puis archevêque de Cracovie. En 1978, il est élu pape, prenant le nom de Jean-Paul II, devenant ainsi le 264e pape et le premier non-italien à occuper cette fonction depuis 1522.
Son cheminement spirituel commence dans un contexte difficile : étudiant en philologie, il s'illustre au sein d'un groupe de théâtre antinazi et rejoint un séminaire clandestin durant la Seconde Guerre mondiale. Ordonné prêtre en 1946, il s'engage auprès de la jeunesse polonaise dès 1949 après des études à Rome. Sa thèse sur l'amour conjugal lui ouvre les portes de l'université grâce au cardinal Sapieha. À seulement 38 ans, il devient le plus jeune évêque polonais et se dresse contre le matérialisme communiste, notamment en faisant ériger une église à Nowa Huta malgré les réticences du régime.
Lors du concile Vatican II, sa maîtrise des langues et sa connaissance théologique lui valent d'être le porte-parole de l'épiscopat polonais, attirant l'attention du futur Paul VI. Promu archevêque puis cardinal en 1967, il se fait le défenseur des droits des travailleurs face à un régime oppressif. Lors du conclave d'octobre 1978, suite à la mort inattendue de Jean-Paul Ier, il est élu pape grâce à la proposition du cardinal König.
Tout au long de son pontificat, qui s'étend sur 26 ans, Jean-Paul II s'oppose fermement à l'idéologie communiste et joue un rôle clé dans la chute du bloc de l'Est. Sa défense des droits humains et sa volonté d'améliorer les relations interreligieuses sont marquantes : il initie en 1986 la première rencontre internationale inter-religieuse à Assise, rassemblant plus de 194 leaders spirituels.
Son pontificat est le troisième plus long de l’histoire catholique, et il parcourt plus de 129 pays, touchant ainsi plus de cinq cents millions de personnes. Il crée des événements mémorables tels que les Journées mondiales de la jeunesse et procède à la béatification de 1 340 personnes ainsi qu'à la canonisation de 483 saints, un nombre sans précédent.
Jean-Paul II est souvent considéré comme l'un des acteurs politiques les plus influents du XXe siècle et incarne un modèle de nouvelle évangélisation. Béatifié en 2011 par Benoît XVI puis canonisé en 2014 par François, il est célébré le 22 octobre, date de son intronisation pontificale, et demeure une figure emblématique de la foi catholique.