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William Ewart Gladstone, né le 29 décembre 1809 à Liverpool et décédé le 19 mai 1898 à Hawarden, est une figure emblématique de la politique britannique du XIXe siècle. Cet homme d'État a marqué son époque en exerçant quatre mandats en tant que Premier ministre, ainsi que quatre fois le rôle de chancelier de l'Échiquier. Ses périodes au pouvoir s'étendent de 1868 à 1894, durant lesquelles il s'est fermement engagé en faveur des classes populaires et des catholiques irlandais dans une Angleterre en pleine mutation.

Initialement membre du Parti conservateur, Gladstone a ensuite embrassé les idéaux libéraux, introduisant des réformes significatives tout au long de sa carrière. Malgré ses efforts pour accorder une autonomie à l'Irlande, il n'a pas réussi à faire passer la loi qui aurait pu garantir cette promesse. Son mandat a également été marqué par la Première Guerre des Boers, un conflit qui a eu lieu entre 1880 et 1881.

Gladstone a souvent croisé le fer avec son rival Benjamin Disraeli. Bien que leurs visions politiques divergent, leur opposition a contribué à façonner le Royaume-Uni en une démocratie parlementaire moderne, où l'alternance politique est devenue une réalité.

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