Âge60 ans (à son décès)
Naissance24/03/1897
Décès03/11/1957
PaysAutriche-Hongrie, Autriche, États-Unis, Pologne, Allemagne
MétierPsychiatre, philosophe, éducateur sexuel, écrivain, psychanalyste, médecin, psychologue, professeur d'université
Wilhelm Reich
Wilhelm Reich, médecin, psychiatre et psychanalyste de renom, voit le jour le 24 mars 1897 à Dobrzcynica, une localité qui faisait alors partie de l'Autriche-Hongrie, aujourd'hui située en Ukraine. Son parcours tragique s'achève dans une prison de Lewisburg, en Pennsylvanie, le 3 novembre 1957, à l'âge de 60 ans.
Reich s'illustre par ses travaux audacieux sur la libido, inspirés par les théories de Sigmund Freud concernant le lien inéluctable entre les sexes et l'orgasme. Au cœur de ses recherches, il postule l'existence d'une « énergie libidinale » mesurable électriquement, une découverte qu'il illustre à l'aide d'un oscilloscope. Cette quête le pousse également à explorer les réactions des organismes unicellulaires face à leur environnement, l'amenant à s'interroger sur la nature même de la vie. C'est ainsi qu'il forge le concept d'« orgone », qu'il définit comme l’« énergie de la Vie ».
À seulement 22 ans, Reich fait son entrée dans le monde de la psychanalyse, devenant le plus jeune membre du cercle restreint de Freud à Vienne. Ses contributions marquent la sexologie et la thérapie psychanalytique, notamment à travers son plaidoyer pour l'émancipation sexuelle et son étude de la « fonction de l'orgasme » ainsi que de la cuirasse caractérielle. Cependant, ses idées novatrices et parfois controversées le mettent en désaccord avec Freud, entraînant son exclusion de l'Association psychanalytique internationale en 1933.