Wilhelm Kempff
Friedrich Wilhelm Walther Kempff, né le 25 novembre 1895 à Jüterbog dans le Brandebourg, s'est éteint à Positano, en Italie, le 23 mai 1991. Pianiste allemand de renom, il est considéré comme l'un des plus grands virtuoses du XXe siècle. Son parcours de soixante années au sein de la Deutsche Grammophon Gesellschaft, qui deviendra plus tard Deutsche Grammophon, a joué un rôle essentiel dans la construction d'une image musicale de l'Allemagne, empreinte d'une « âme allemande » profonde.
Kempff se distinguait par un toucher d'organiste « tout en retenue », capable de révéler les silences entre les notes et d'offrir une interprétation passionnée héritée de Liszt. Son approche transcende la simple exécution des partitions, témoignant de l'art de l'interprétation auquel il a été formé dès son jeune âge. Son agogique, rappelant l'improvisateur qu'il aspirait à être dans sa jeunesse, se marie harmonieusement avec une tradition classique qui privilégie la profondeur des émotions plutôt que la recherche de la virtuosité.
Fidèle au classicisme de Jean-Sébastien Bach et à la musique tonale, Kempff n'était pas seulement un interprète exceptionnel, mais également un compositeur dont les œuvres ont été jouées de son vivant.