Âge78 ans (à son décès)
Naissance10/04/1899
Décès02/07/1977
PaysEmpire russe, États-Unis
MétierRomancier, poète, écrivain, zoologiste, traducteur, dramaturge, autobiographe, scénariste, lépidoptériste, professeur d'université, critique littéraire, journaliste, problémiste, joueur, spécialiste de la littérature, entomologiste, érudit littéraire
Vladimir Nabokov
Vladimir Nabokov, écrivain américain d'origine russe, voit le jour le 10 avril 1899 à Saint-Pétersbourg, en Russie, et s'éteint le 2 juillet 1977 à Lausanne, en Suisse. Reconnu comme l'une des figures majeures de la littérature du XXe siècle, cet auteur aux multiples talents – romancier, nouvelliste, poète, traducteur et critique littéraire – a su captiver tant la critique que le grand public durant sa vie. Ses œuvres, traduites dans le monde entier, se sont écoulées à plusieurs dizaines de millions d'exemplaires. Son roman emblématique, Lolita, publié en 1955, a suscité à la fois censure et controverse, tout en étant régulièrement salué comme un chef-d'œuvre de la littérature moderne.
Né dans une famille aristocratique cultivée et libérale, Nabokov est contraint de fuir la révolution russe. Il passe d'abord une période en Europe durant l'entre-deux-guerres, où il publie ses premiers romans en russe. En 1940, il s'installe définitivement aux États-Unis. Pour subvenir aux besoins de sa famille, il enseigne la littérature européenne dans plusieurs universités avant de connaître un succès mondial avec Lolita. Au sommet de sa carrière, il termine sa vie dans un palace sur les rives du Léman, tout en continuant d'écrire et de publier.
Trilingue (russe, anglais et français), Nabokov débute sa carrière littéraire avec des nouvelles et des romans dans sa langue maternelle. Ses œuvres telles que Machenka (1926), La Défense Loujine (1930), Le Guetteur (1930) et Le Don (1938) explorent des thèmes tels que le déracinement et la mélancolie de l'exil, mettant en lumière le quotidien de la communauté russe émigrée en Allemagne. Sa seconde carrière, écrite en anglais, accentue ses obsessions pour le déplacement, les paysages et les souvenirs d'une enfance idéalisée. En plus de Lolita, il laisse derrière lui d'autres ouvrages marquants comme Feu pâle (1962) et Ada ou l'Ardeur (1969), qui illustrent l'apogée de son style littéraire. Il est également connu pour ses traductions, notamment celle d'Eugène Onéguine de Pouchkine, ainsi que pour son autobiographie Autres rivages (1951).