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Lucien Ginsburg, que le monde connaît sous le nom emblématique de Serge Gainsbourg, voit le jour le 2 avril 1928 à Paris et s'éteint dans la même ville le 2 mars 1991. Ce véritable polymathe français est non seulement un auteur-compositeur-interprète, mais également un artiste peintre, scénariste, écrivain, acteur et cinéaste.

Sa carrière décolle lorsqu'il se fait connaître en tant qu'auteur-compositeur-interprète, explorant une multitude de styles musicaux. En parallèle, il s'aventure dans le monde du cinéma et de la littérature, réalisant plusieurs films et clips vidéo tout en composant plus de quarante bandes originales. Au milieu des années 1950, il adopte divers pseudonymes tels que « Julien Gris » et « Julien Grix », avant de se fixer sur le nom de scène « Serge Gainsbourg ». Dans les années 1980, il crée également un alter ego provocateur nommé « Gainsbarre ».

Les débuts sur scène de Serge sont marqués par des difficultés liées à son apparence peu conventionnelle. Tout au long de sa vie, il lutte contre une peur persistante du rejet et une perception de lui-même comme étant laid. Progressivement, il façonne une image de poète maudit et provocateur, tout en restant ancré dans le système musical. Ses chansons se distinguent par des textes riches en double sens, reflétant son goût pour la provocation (Nazi Rock, Aux armes et cætera, Lemon Incest) et l'érotisme (Les Sucettes, Je t'aime… moi non plus, Love on the Beat), sans oublier des touches de scatologie (Vu de l'extérieur, La poupée qui fait, Des vents des pets des poums, Evguénie Sokolov), suscitant ainsi de nombreuses controverses. Gainsbourg aime également jouer avec les références littéraires, citant des poètes comme Verlaine (Je suis venu te dire que je m'en vais) et réinterprétant des thèmes de la musique classique (Initials B.B., Lemon Incest). Pourtant, il considère la chanson comme un « art mineur », accessible à tous sans nécessité d'initiation, contrairement à la peinture. Il consacre une énergie obsessionnelle à la forme poétique de ses textes, les ornant de rimes élaborées, de jeux de mots et d'allitérations peu communes dans la musique populaire de son époque.

Prolifique auteur de chansons pour d'autres artistes, en particulier des femmes, Gainsbourg croise la route de nombreuses chanteuses et actrices célèbres. Sa brève liaison avec Brigitte Bardot est suivie d'une relation de plus de douze ans avec Jane Birkin, sa muse principale, qui lui donne une fille, Charlotte Gainsbourg. Son influence s'étend à plusieurs artistes français tels que Taxi Girl, Renaud ou Étienne Daho, ainsi qu'à des musiciens internationaux comme Beck, Mike Patton ou le groupe Portishead.

Bien que sa renommée en dehors du monde francophone soit principalement réservée aux professionnels de la musique, il parvient à placer deux de ses albums parmi les meilleures ventes aux États-Unis : Bonnie and Clyde avec Brigitte Bardot atteint la 12e place du Billboard 200 en 1968, tandis que Jane Birkin - Serge Gainsbourg se classe 196e en 1970. Sa chanson emblématique Je t'aime… moi non plus se hisse à la 58e place du Billboard Hot 100, malgré une diffusion limitée à la radio en raison de la censure. En revanche, elle rencontre un immense succès au Royaume-Uni où elle conquiert la première place des ventes. Avec les succès de Sœur Sourire et des albums francophones de Céline Dion, ces performances restent inégalées pour des chansons en langue française aux États-Unis.

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