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Toutes les stars ont une histoire

Photo de Sally Ride
Source : Wikimedia | Par : NASA; retouched by Adam Cuerden (edited to remove dust and scratches) | Licence : Public domain
Âge61 ans (à son décès)
Naissance26/05/1951
Décès23/07/2012
PaysÉtats-Unis
MétierPhysicienne, astronaute, astrophysicienne, écrivaine, professeur d'université, autrice de littérature pour la jeunesse

Sally Ride

Sally Kristen Ride, née le 26 mai 1951 à Los Angeles, s'est éteinte le 23 juillet 2012 à La Jolla. Elle a marqué l'histoire en tant qu'astrophysicienne et astronaute américaine de renom. En 1978, elle fait son entrée à la NASA, et en 1983, elle devient la première Américaine à voyager dans l'espace, se hissant au rang de troisième femme à réaliser cet exploit, après les pionnières soviétiques Valentina Terechkova et Svetlana Savitskaïa. À 32 ans, elle est également la plus jeune astronaute américaine à avoir volé dans l'espace.

Sally Ride a brillamment complété son parcours académique à l'université Stanford, où elle obtient en 1973 un Bachelor of Science en physique et un Bachelor of Arts en littérature anglaise. Elle poursuit avec un Master of Science en physique en 1975, avant de décrocher un doctorat en 1978, axé sur l'interaction des rayons X avec le milieu interstellaire. Sélectionnée parmi le groupe d'astronautes 8 de la NASA, la première promotion à inclure des femmes, elle termine sa formation en 1979 et devient communicateur de capsule au sol (CapCom) pour les deuxième et troisième missions de la Navette spatiale américaine. Elle contribue également au développement du bras robotique Canadarm.

Son premier vol dans l'espace a lieu en juin 1983 à bord de la navette Challenger lors de la mission STS-7, où elle déploie deux satellites de télécommunications et le premier shuttle pallet satellite (SPAS-1). Son second voyage spatial se déroule en 1984 avec la mission STS-41-G, toujours à bord de Challenger. Au total, Sally Ride passe plus de 343 heures dans l'espace avant de quitter la NASA en 1987.

Après son départ, elle s'engage pendant deux ans au Centre pour la sécurité internationale et le contrôle des armements de Stanford, puis rejoint l'université de Californie à San Diego pour se concentrer sur des recherches en optique non linéaire et diffusion Thomson. Ride joue également un rôle clé dans les enquêtes sur les tragédies des navettes spatiales Challenger et Columbia, étant la seule personne impliquée dans les deux investigations.

Sur le plan personnel, Sally Ride a été mariée à l'astronaute Steven A. Hawley durant ses années à la NASA, mais a ensuite entretenu une relation discrète avec l'ancienne joueuse de tennis et écrivaine Tam O'Shaughnessy. La révélation de cette relation après son décès fait d'elle la première astronaute lesbienne connue. Elle nous quitte à l'âge de 61 ans, emportée par un cancer du pancréas.