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Photo de Sadi Carnot (physicien)
Source : Wikimedia | Par : Louis-Léopold Boilly | Licence : Public domain
Âge36 ans (à son décès)
Naissance01/06/1796
Décès24/08/1832
PaysFrance
MétierMathématicien, physicien, ingénieur militaire, ingénieur

Sadi Carnot (physicien)

Nicolas Léonard Sadi Carnot, figure emblématique de la science française, voit le jour le 1er juin 1796 à Paris et s'éteint prématurément le 24 août 1832 à Ivry-sur-Seine, emporté par le choléra à seulement 36 ans. Malgré la brièveté de son existence, il laisse une empreinte indélébile dans le monde de la physique avec un unique ouvrage, Réflexions sur la puissance motrice du feu et sur les machines propres à développer cette puissance, publié en 1824. À seulement 27 ans, il y développe des idées qui révolutionneront notre compréhension de l'énergie.

Ce livre est bien plus qu'un simple écrit : il marque la naissance d'une discipline nouvelle, la thermodynamique, bien que le terme ne sera introduit qu'un peu plus tard par William Thomson. Sadi Carnot, malgré certaines imprécisions et son adhésion à des théories comme celle du calorique, jette les bases d'une science qui allie théorie et applications pratiques.

Il y expose de manière systématique les principes du moteur thermique, posant ainsi les fondations sur lesquelles reposent aujourd'hui toutes les centrales énergétiques et moteurs à explosion ou à réaction. Ce qui est d'autant plus remarquable, c'est qu'il entreprend cette quête intellectuelle sans qu'aucun prédécesseur n'ait encore défini clairement le champ de cette nouvelle science. En se concentrant sur des enjeux techniques tels que l'optimisation de la machine à vapeur, Sadi Carnot ouvre la voie à des avancées majeures qui marqueront une époque charnière pour la science moderne.