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Ryan Steven Lochte, né le 3 août 1984 à Canandaigua, est une figure emblématique de la natation américaine, reconnu pour son expertise dans les épreuves de dos et quatre nages. Avec un impressionnant palmarès de 12 médailles olympiques, dont six en or, et 39 titres de champion du monde en grand et petit bassin depuis 2004, il se distingue comme l'un des nageurs les plus accomplis de l'histoire. En compagnie de Grant Hackett, il est le seul à avoir réussi à conserver un titre mondial sur quatre championnats consécutifs, s'illustrant notamment sur le 200 m quatre nages entre 2009 et 2015. Son parcours a également été marqué par un record du monde sur cette distance, qu'il a établi en 2009 face à son rival de toujours, Michael Phelps, avant de perdre ce titre au profit de Léon Marchand lors des demi-finales des championnats du monde le 30 juillet 2025.

Cependant, la carrière de Lochte n'a pas été exempte de controverses. Aux Jeux de Rio en 2016, il a été au cœur d'un scandale retentissant, connu sous le nom de « Lochtegate ». Accompagné de trois coéquipiers, il a prétendu avoir été victime d'une agression par des hommes armés, alors qu'il tentait en réalité de dissimuler des dégradations survenues dans une station-service après une soirée arrosée. Plus tard, en 2018, il a été suspendu pendant quatorze mois par l'USADA pour dopage, après avoir été surpris en train de recevoir une injection intraveineuse de vitamines.

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