Roald Amundsen
Roald Engelbregt Gravning Amundsen, né le 16 juillet 1872 à Borge en Norvège et disparu le 18 juin 1928 près de l'île aux Ours, est un marin et explorateur polaire dont les exploits ont marqué l'histoire. En 1898, il se joint à l'expédition polaire belge dirigée par Adrien de Gerlache de Gomery, qui réalise le premier hivernage en Antarctique. C'est au cours de cette aventure qu'il fait la connaissance du médecin du bord, le docteur Frederick Cook, qui lui fait découvrir l'importance des chiens huskys dans les expéditions polaires.
En 1905, Amundsen devient le premier homme à traverser le passage du Nord-Ouest, un itinéraire reliant l'océan Atlantique au Pacifique dans le Grand Nord canadien. Sa détermination le pousse à diriger une expédition audacieuse qui le mènera à atteindre le pôle Sud le 14 décembre 1911, après avoir atteint la baie des Baleines un an plus tôt. Ce projet, minutieusement préparé, résulte d'un tournant dans ses ambitions : initialement, il envisageait d'explorer l'océan Arctique et de se dériver jusqu'au pôle Nord. Cependant, la proclamation de Robert Peary, qui affirme avoir atteint le pôle Nord en 1909, le pousse à réorienter ses objectifs vers le Sud.
Amundsen espérait que la conquête du pôle Sud lui apporterait la renommée nécessaire pour financer ses futures explorations. Pour ce faire, il feint de se préparer pour une expédition vers le Nord tout en organisant secrètement son départ vers le Sud. Mais il n'est pas le seul en lice : une expédition britannique dirigée par le capitaine Robert Falcon Scott, entourée d'une vaste publicité, vise également cet objectif. Conscient des ambitions de son rival, Amundsen se lance dans l'aventure avant l'arrivée du printemps polaire, et malgré des conditions météorologiques difficiles, il réussit à atteindre le pôle Sud le 14 décembre 1911.
En 1926, après avoir survolé le pôle Nord en ballon dirigeable, Amundsen devient le premier explorateur à avoir atteint les deux pôles. Sa vie tragiquement interrompue en juin 1928 lors d'une mission de recherche et sauvetage pour l'ingénieur aéronautique et explorateur italien Umberto Nobile ne diminue en rien son héritage. Avec des figures telles que Douglas Mawson, Robert Falcon Scott et Ernest Shackleton, Amundsen demeure une icône de l'exploration polaire et un symbole de l'âge héroïque de l'exploration en Antarctique entre 1900 et 1912.