Patrick Henry (criminel)
Patrick Daniel Henry, né le 31 mars 1953 à Troyes et décédé le 3 décembre 2017 à Lille, est une figure criminelle tristement célèbre en France. Le 30 janvier 1976, il commet l'inimaginable en enlevant Philippe Bertrand, un enfant de sept ans, avant d'exiger une rançon et de mettre fin à ses jours. Son arrestation, survenue le 17 février 1976, fait basculer le pays dans une profonde angoisse. Le présentateur du journal télévisé de TF1, Roger Gicquel, prononce alors une phrase devenue emblématique : « la France a peur », soulignant le climat de terreur qui s'installe.
Le procès de Patrick Henry ne se limite pas à son cas personnel ; il devient le symbole du débat sur la peine de mort en France. Son avocat, Robert Bocquillon, bénéficie du soutien de Robert Badinter, ardent défenseur de l'abolition de la peine capitale. Grâce à leur plaidoirie, la cour d’assises choisit de ne pas le condamner à la peine de mort, mais à une réclusion à perpétuité.
Après avoir purgé plus de vingt-cinq ans derrière les barreaux, Patrick Henry obtient une liberté conditionnelle et est libéré le 15 mai 2001. Cependant, sa liberté est de courte durée : dans la nuit du 5 au 6 octobre 2002, il est appréhendé en Espagne pour trafic de stupéfiants, entraînant l'annulation de sa libération conditionnelle et son retour en prison.
Sa santé se dégrade au fil des années et il est finalement libéré le 15 septembre 2017. Malheureusement, il s'éteint au matin du 3 décembre 2017 au Centre hospitalier universitaire (CHU) de Lille, laissant derrière lui un héritage marqué par la controverse et le débat moral sur la justice en France.