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Eunice Kathleen Waymon, plus connue sous le nom de Nina Simone, voit le jour le 21 février 1933 à Tryon, en Caroline du Nord, et s'éteint le 21 avril 2003 à Carry-le-Rouet, dans les Bouches-du-Rhône. Pianiste, chanteuse, compositrice et arrangeuse musicale, elle se distingue également comme une fervente militante des droits civiques. Avec des icônes telles qu'Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan et Billie Holiday, elle est souvent célébrée comme l'une des quatre plus grandes voix du jazz.

Élevée dans une famille méthodiste, la petite Eunice développe très tôt une passion pour la musique classique. Cependant, la pauvreté et le racisme viennent entraver ses ambitions de devenir pianiste concertiste. Son destin prend un tournant lorsqu'elle se voit refuser une bourse d'études à l'institut de musique Curtis. C'est alors qu'elle commence à se produire dans un club de Philadelphie, attirant l'attention du label Bethlehem Records. En 1957, son interprétation de "I Loves You, Porgy", tirée de l'opéra "Porgy and Bess" de George Gershwin, s'impose comme un immense succès aux États-Unis. Son premier album, "Little Girl Blue", sort en 1958.

Au fil de sa carrière, Nina Simone enregistre près de cinquante albums, devenant l'une des figures emblématiques du jazz vocal. Elle se produit également à plusieurs reprises au Montreux Jazz Festival. Son style unique naît de la fusion entre gospel, pop et musique classique.

Dans les années 1960, elle s'engage activement dans le mouvement des droits civiques, utilisant sa musique comme un puissant vecteur de changement. Ses paroles et ses mélodies résonnent avec force dans la lutte pour l'égalité des droits des Afro-Américains, faisant d'elle une source d'inspiration pour sa génération et celles qui suivront.

Elle résume son engagement par ces mots puissants : "Je vais vous dire ce que la liberté représente à mes yeux : aucune peur."

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