Nikola Tesla
Nikola Tesla, né le 10 juillet 1856 et décédé le 7 janvier 1943 à New York, est un inventeur et ingénieur d'origine serbe qui a marqué l'histoire par ses contributions révolutionnaires dans le domaine de l'électricité. Son nom est intimement lié à l'avènement du courant alternatif, une avancée majeure pour le transport et la distribution de l'énergie électrique.
Après avoir débuté sa carrière dans la téléphonie et l'ingénierie électrique, Tesla émigre aux États-Unis en 1884. Il y collabore d'abord avec Thomas Edison avant de rejoindre George Westinghouse, qui lui permet de faire breveter de nombreuses inventions. Considéré comme l'un des plus grands esprits de son temps, Tesla détient près de 300 brevets pour environ 125 inventions, dont beaucoup ont été injustement attribuées à Edison. Il se voyait davantage comme un découvreur que comme un simple inventeur.
Ses travaux les plus emblématiques sont liés à l'énergie électrique. Il est à l'origine des premiers alternateurs, essentiels à la création des réseaux électriques en courant alternatif. Passionné par les technologies de son époque, Tesla a su tirer parti des principes de l'électromagnétisme, théorisés par James Clerk Maxwell, en exploitant les fréquences des circuits pour optimiser leur efficacité.
Tesla était également connu pour son flair dramatique, incarnant l'image du « savant fou ». Humaniste dans l'âme, il rêvait d'apporter l'électricité gratuitement dans chaque foyer et de la transmettre sans fil. Malgré sa renommée durant sa vie, il est resté relativement méconnu pendant plusieurs décennies après sa mort. Toutefois, depuis les années 1990, son héritage a suscité un regain d'intérêt dans la culture populaire. En 1960, l'unité d'induction magnétique a été baptisée « tesla » (T) en son honneur, et en 2003, la société automobile innovante Tesla Inc. a vu le jour, tirant son nom de ce génie.
Nikola Tesla repose aujourd'hui à Belgrade, en Serbie, au sein du musée qui lui est dédié, où son héritage continue d'inspirer des générations entières.