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Photo de Marie-Thérèse d'Autriche (1717-1780)
Source : Wikimedia | Par : Martin van Meytens | Licence : Public domain
Âge63 ans (à son décès)
Naissance13/05/1717
Décès29/11/1780
PaysMonarchie de Habsbourg
MétierAristocrate, monarque, personnalité politique

Marie-Thérèse d'Autriche (1717-1780)

Marie-Thérèse Walburge Amélie Christine de Habsbourg, connue sous le nom de Maria Theresia Walburga Amalia Christina von Habsburg, voit le jour le 13 mai 1717 à Vienne. Elle s'éteint dans la même ville le 29 novembre 1780, laissant derrière elle un héritage indélébile en tant que dernière représentante de la prestigieuse maison de Habsbourg. Fille aînée de l'empereur Charles VI, elle accède au trône en octobre 1740, prenant les rênes des vastes possessions héréditaires de sa famille, dont l'archiduché d'Autriche, le royaume de Bohême, ainsi que les royaumes de Hongrie et de Croatie.

Son règne est marqué par son titre emblématique d'impératrice du Saint-Empire romain germanique, et elle est souvent désignée simplement comme « l'impératrice ». Malgré les précautions prises par son père pour garantir sa succession à travers la Pragmatique Sanction de 1713 et divers traités avec d'autres États européens, son accession au pouvoir à seulement 23 ans déclenche un conflit majeur : la guerre de Succession d'Autriche (1740-1748), où elle se heurte à des puissances telles que la Prusse, la Bavière, la France et l'Espagne. Bien que cette guerre se termine par le traité d'Aix-la-Chapelle, Marie-Thérèse doit céder la Silésie à la Prusse, une province qu'elle chérissait profondément. Cependant, son époux François III Étienne est élu empereur, consolidant ainsi son pouvoir.

Mariée depuis 1736 à François III Étienne, duc de Lorraine et grand-duc de Toscane, Marie-Thérèse ne peut prétendre au titre d'empereur, réservé aux hommes. Ce n'est qu'en 1745 que son mari est élu empereur, succédant à Charles VII. En dépit de cela, elle est souvent perçue par ses contemporains comme « la Grande », considérée comme détentrice de facto de la dignité impériale jusqu'à la mort de son époux en 1765, puis aux côtés de son fils Joseph II. Première et unique femme souveraine des possessions héréditaires des Habsbourg, elle est célébrée comme l'un des plus grands monarques de son époque, à l'instar de Catherine de Russie.

Marie-Thérèse a eu une descendance impressionnante avec seize enfants, dont onze filles. Parmi eux figurent Joseph II, empereur du Saint-Empire, Léopold II et la célèbre reine de France Marie-Antoinette. Aux côtés de son mari, elle fonde la maison de Habsbourg-Lorraine, dont les descendants continueront à régner sur l'Autriche, la Hongrie, la Bohême, la Toscane et Modène, et même au-delà des océans jusqu'au Mexique.