Laure Manaudou
Laure Manaudou, figure emblématique de la natation française, a marqué l'histoire des compétitions aquatiques avec ses performances exceptionnelles. À seulement 17 ans, elle réalise un exploit retentissant en s'imposant sur 400 m nage libre lors des Jeux olympiques d'Athènes, le 15 août 2004. Elle devient ainsi la deuxième championne olympique française de natation, après Jean Boiteux, couronnée à Helsinki en 1952. Ce jour-là, elle ne se contente pas d'une seule médaille : elle décroche également l'argent sur 800 m nage libre et le bronze sur 100 m dos, un exploit sans précédent pour une nageuse française aux JO, propulsant instantanément sa carrière vers les sommets.
Au fil des années, Laure Manaudou accumule les titres et les distinctions. Elle remporte deux médailles d'or aux Championnats du monde en 2005 et 2007 sur 400 m, ainsi qu'un autre titre sur 200 m en 2007. En tout, son palmarès impressionnant compte trois médailles olympiques, six médailles mondiales et treize médailles européennes. D'abord licenciée au Cercle des nageurs de Melun Val de Seine sous l'œil avisé de son entraîneur Philippe Lucas, elle rejoint ensuite le club de Canet-en-Roussillon après les Championnats d'Europe de natation en 2006.
En mai 2007, un tournant s'opère dans sa carrière lorsqu'elle quitte Lucas pour s'entraîner à Turin avec Paolo Penso. Cependant, des tensions avec son nouvel entraîneur lui valent une expulsion du club italien en août. De septembre 2007 à janvier 2008, elle fait appel à son frère Nicolas pour l'entraîner à Ambérieu-en-Bugey, avant de se diriger vers Mulhouse sous la houlette de Lionel Horter. Malheureusement, ses espoirs aux Jeux olympiques de Pékin se soldent par des échecs sur toutes les distances.
Le 6 octobre 2008, Laure Manaudou intègre le « team Marseille 2012 by CNM » et se met sous la direction de Romain Barnier et Emmanuel Poissier. Le 21 janvier 2009, elle annonce une pause dans sa carrière qui se transforme en retraite sportive en septembre de la même année. Pourtant, l'appel des bassins est trop fort : en juillet 2011, elle décide de revenir à la compétition. Lors des championnats de France en mars 2012 à Dunkerque, elle brille en remportant les titres sur 50 m, 100 m et 200 m dos, se qualifiant pour les Jeux olympiques de Londres. Bien qu'éliminée dès les séries, elle crée un moment mémorable en célébrant la victoire de son frère Florent au 50 m nage libre.
Après avoir tiré sa révérence du monde aquatique, Laure Manaudou se réinvente en tant que consultante pour les épreuves de natation lors des grands événements télévisés, continuant ainsi d'inspirer les générations futures par son parcours exceptionnel et sa passion pour la natation.