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Photo de Khalil Gibran
Source : Wikimedia | Par : Auteur inconnuUnknown author | Licence : Public domain
Âge48 ans (à son décès)
Naissance06/01/1883
Décès10/04/1931
PaysEmpire ottoman, État du Grand Liban, République libanaise sous mandat français
MétierÉcrivain, poète, artiste peintre, philosophe, nouvelliste

Khalil Gibran

Gibran Khalil Gibran, souvent connu sous le nom de Kahlil Gibran dans les pays anglophones et Khalil Gibran dans les régions francophones, est une figure emblématique de la littérature libano-américaine. Né le 6 janvier 1883 à Bcharré, dans la région montagneuse du Mont-Liban, il s'éteint le 10 avril 1931 à New York. Artiste aux multiples talents, il est non seulement écrivain et poète, mais aussi artiste visuel, s'exprimant tant en arabe qu'en anglais. Bien qu'il ait été perçu comme un philosophe, Gibran a toujours rejeté cette étiquette.

Son œuvre la plus célèbre, "Le Prophète", est un recueil poétique publié pour la première fois en 1923 aux États-Unis. Ce livre est devenu un véritable phénomène littéraire, se classant parmi les ouvrages les plus vendus de l'histoire et traduit en plus de 100 langues. La popularité de Gibran a explosé dans les années 1960, en résonance avec les mouvements de contre-culture et le courant "New Age". Comparé à William Blake pour sa poésie profonde, il est aujourd'hui reconnu comme le troisième poète le plus vendu au monde, juste derrière Shakespeare et Lao Tseu.

L'art de Gibran a vu le jour dès 1904, lorsqu'il expose ses dessins au studio de Fred Holland Day à Boston. En 1905, il publie son premier livre en arabe à New York. Grâce à la générosité de sa mécène Mary Haskell, il poursuit des études artistiques à Paris entre 1908 et 1910. C'est là qu'il rencontre des intellectuels syriens qui militent pour la révolte contre l'Empire ottoman, des idées que Gibran mettra en avant dans ses écrits, bien souvent censurés par les autorités.

En 1911, il déménage à New York et publie son premier livre en anglais, "Le Fou", en 1918, tout en travaillant sur "Le Prophète". Ses œuvres visuelles sont exposées dans des galeries prestigieuses telles que la Montross Gallery en 1914 et M. Knoedler & Co. en 1917. Sa correspondance avec May Ziadeh commence dès 1912, marquant une période importante de sa vie littéraire. En 1920, il co-fonde la Ligue de la Plume avec d'autres poètes mahjari.

La vie de Gibran est souvent décrite comme oscillant entre une rébellion nietzschéenne, un panthéisme inspiré par Blake et un mysticisme soufi. Salma Khadra Jayyusi le considère comme l'influence majeure sur la poésie arabe du XXe siècle, et il demeure une figure littéraire vénérée au Liban. À sa mort à l'âge de 48 ans, des suites d'une cirrhose et d'une tuberculose naissante, il jouissait déjà d'une renommée internationale. "Le Prophète" avait été traduit en allemand et en français. Son corps repose désormais à Bcharré, son village natal, où il a légué les droits d'auteur de ses ouvrages et où un musée lui est dédié.