Jeanne d'Arc
Jeanne d'Arc, surnommée « la Pucelle », voit le jour vers 1412 dans le paisible village de Domrémy, situé dans le duché de Bar, aujourd'hui en Lorraine. Son destin tragique se scelle le 30 mai 1431 à Rouen, alors capitale du duché de Normandie sous domination anglaise. Elle est reconnue comme une héroïne emblématique de l'histoire française, chef militaire audacieuse et sainte vénérée par l'Église catholique, souvent appelée « la Pucelle d’Orléans » par la suite.
En 1429, cette jeune paysanne audacieuse déclare avoir reçu une mission divine des saints Michel, Marguerite d'Antioche et Catherine d'Alexandrie : libérer la France de l'occupation anglaise. Elle réussit à rencontrer Charles VII, dirigeant les troupes françaises vers des victoires éclatantes contre les forces anglaises, notamment en levant le siège d'Orléans et en escortant le roi pour son sacre à Reims. Ces actions marquent un tournant décisif dans la guerre de Cent Ans.
Cependant, son parcours héroïque prend une tournure tragique lorsqu'elle est capturée par les Bourguignons à Compiègne en 1430. Vendue aux Anglais par Jean de Luxembourg, comte de Ligny, pour une somme exorbitante de dix mille livres, Jeanne est condamnée à mort lors d'un procès en hérésie, orchestré par Pierre Cauchon, évêque de Beauvais et ancien recteur de l'université de Paris. Ce procès, entaché d'irrégularités, sera ultérieurement révisé par le pape Calixte III en 1455. En 1456, un nouveau procès déclare Jeanne innocente et réhabilite sa mémoire. Grâce aux documents conservés de ces deux procès, elle demeure l'une des figures les plus emblématiques du Moyen Âge français.
Béatifiée en 1909 et canonisée en 1920, Jeanne d'Arc est proclamée l'une des deux saintes patronnes secondaires de la France en 1922 par la lettre apostolique Beata Maria Virgo in cælum Assumpta in gallicæ. Sa fête nationale est célébrée chaque année le deuxième dimanche de mai, conformément à la loi de 1920. Aujourd'hui, elle est une figure mythique dans de nombreux pays, inspirant une pléthore d'œuvres littéraires, historiques, musicales, dramatiques et cinématographiques.