Jacques Cartier
Jacques Cartier, figure emblématique du XVIe siècle, voit le jour vers 1491 à Saint-Malo, où il s'éteint le 1er septembre 1557. Navigateur et explorateur breton au service du roi François Ier, il se distingue par ses voyages audacieux qui marquent le début de l'exploration française des Amériques. En mai 1534, il atteint le golfe du Saint-Laurent, découvrant des territoires qu'il baptise « Canada », un terme dérivé du mot iroquoien kanata, signifiant « village ».
Cartier ne s'arrête pas là : il entreprend un second voyage entre 1535 et 1536, suivi d'un troisième en 1541-1542, qui représente l'une des premières tentatives de colonisation française dans cette nouvelle terre. Au cours de ses explorations, il rédige des Relations, des récits qui relatent ses découvertes, bien que les cartes qu'il a créées soient aujourd'hui perdues. En tant que premier Européen à décrire et nommer cette région ainsi que ses habitants, Jacques Cartier se positionne comme un pionnier à une époque où les Espagnols dominent déjà les îles Caraïbes et le continent américain, s'illustre dans la conquête du Pérou.