Imre Nagy
Né le 7 juin 1896 à Kaposvár, cet homme d'État hongrois et économiste agricole a marqué l'histoire de son pays par son engagement politique audacieux. Mobilisé dans l'armée austro-hongroise durant la Première Guerre mondiale, il découvre le marxisme alors qu'il est prisonnier en Russie, où il rejoint les bolcheviks.
Après la Seconde Guerre mondiale, il fait son retour en Hongrie, gravissant rapidement les échelons du pouvoir avec divers postes ministériels. En 1953, il prend les rênes du gouvernement dans un contexte de déstalinisation orchestrée par l'URSS. Son ambition de tracer une « Nouvelle voie », inspirée par la politique économique de Lénine, séduit une partie de la population tout en suscitant l'hostilité des staliniens au sein du Parti hongrois des travailleurs, notamment de son prédécesseur, Mátyás Rákosi.
Écarté du pouvoir en 1955, il fait son retour lors de la révolution hongroise de 1956. À ce moment-là, il forme un gouvernement pluripartite, proclame la neutralité de la Hongrie et annonce le retrait du pays du pacte de Varsovie, défiant ainsi l'autorité soviétique en pleine guerre froide. Cependant, l'intervention militaire soviétique du 4 novembre 1956 met un terme brutal à cette quête d'émancipation.
Arrêté après avoir trouvé refuge à l'ambassade yougoslave, il est jugé secrètement et exécuté le 16 juin 1958 pour « conduite contre-révolutionnaire ». Devenu un symbole de résistance, il est réhabilité et réinhumé lors d'obsèques nationales en 1989, un acte qui marque la fin symbolique de la république populaire de Hongrie.