Ilham Aliyev
Ilham Aliyev, né le 24 décembre 1961 à Bakou, est une figure politique marquante de l'Azerbaïdjan, occupant la fonction de président depuis le 31 octobre 2003. Son ascension au pouvoir a été précipitée par le retrait de son père, le président sortant Heydar Aliyev, en raison de problèmes de santé. Depuis lors, Aliyev a été réélu à plusieurs reprises, en 2008, 2013, 2018 et 2024, bien que ces scrutins aient été entachés d'irrégularités notables.
Son régime, ancré dans des idéologies nationalistes et panturques, est souvent décrit comme autoritaire, voire totalitaire. Au fil des ans, les signes d'une prétendue ouverture démocratique ont laissé place à une répression accrue des opposants politiques et des médias. Les organisations non gouvernementales internationales dénoncent régulièrement les violations des droits de l'homme, la corruption et le népotisme qui gangrènent le pays. De nombreuses entreprises azerbaïdjanaises sont sous le contrôle d'Aliyev et de sa famille, notamment dans des secteurs clés comme la banque, les télécommunications et l'industrie pétrolière. En outre, son nom a émergé dans les scandales financiers des Panama Papers en 2016 et des Pandora Papers en 2021.
L'Azerbaïdjan, riche en ressources énergétiques telles que le gaz et le pétrole, bénéficie d'une économie florissante qui contribue à renforcer la position d'Aliyev sur la scène intérieure. Cette richesse est également investie dans l'organisation d'événements sportifs prestigieux, tels que le Grand Prix de Formule 1 et l'Euro de football. Aliyev a été accusé d'avoir corrompu des élus européens pour améliorer l'image de son régime à l'international, une stratégie souvent désignée sous le terme de "diplomatie du caviar".
Sur le plan diplomatique, Aliyev entretient des relations étroites avec le président turc Recep Tayyip Erdoğan, s'inspirant de sa politique tout en cultivant des liens avec la Russie de Vladimir Poutine. Parallèlement, il cherche à développer des relations économiques avec l'Occident.
En 2020, soutenu par la Turquie, Aliyev a lancé une offensive de 44 jours contre le Haut-Karabagh séparatiste, récupérant ainsi des territoires perdus lors du conflit de 1994. Cette victoire a renforcé son image nationale, célébrée chaque année en Azerbaïdjan. Toutefois, l'utilisation de mercenaires syriens et d'armes prohibées pendant ce conflit a suscité des critiques à l'international.
Le 19 septembre 2023, après deux jours de combats, les forces arméniennes du Nagorny-Karabakh ont capitulé, entraînant un exode massif de la population arménienne vers l'Arménie. Pour Aliyev, cela représente un retour à la légitimité territoriale internationalement reconnue pour l'Azerbaïdjan.