Ignace de Loyola
Ignace de Loyola, connu sous le nom d'Íñigo López de Loyola en espagnol et Ignazio Loiolakoa en basque, voit le jour en 1491 dans le petit village de Loiola. Ce prêtre et théologien basque-espagnol a marqué l'histoire en devenant l'un des fondateurs et le premier supérieur général de la Compagnie de Jésus, ou SJ pour Societas Jesu, une congrégation catholique qui a reçu sa reconnaissance officielle par le pape Paul III en 1540.
Dans un contexte où l'Église catholique était profondément ébranlée par la Réforme protestante des XVIe et XVIIe siècles, Ignace de Loyola joue un rôle crucial dans la réponse de l'institution religieuse. Il est l'auteur des célèbres Exercices spirituels, qui font de lui un directeur de conscience influent. Sa spiritualité ignatienne demeure une référence incontournable pour l'introspection religieuse et le discernement vocationnel au sein du catholicisme.
Sous sa direction, les Jésuites deviennent des acteurs majeurs de la réforme tridentine, également connue sous le nom de Contre-Réforme. Ignace oriente sa congrégation vers des missions à travers le monde, notamment en Inde, en Afrique et dans les colonies espagnoles d'Amérique du Sud.
Sa canonisation par le pape Grégoire XV, le 12 mars 1622, témoigne de son impact durable. Chaque année, le 31 juillet, la liturgie célèbre la mémoire d'Ignace de Loyola, un homme dont l'héritage spirituel continue d'inspirer des générations entières.