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Homme de Néandertal
L'Homme de Néandertal, ou Homo neanderthalensis, est une espèce fascinante du genre Homo qui a parcouru l'Europe, le Moyen-Orient et l'Asie centrale jusqu'à environ 40 000 ans. Des recherches génétiques menées en 2016 ont révélé qu'il partage un ancêtre commun avec l'Homme de Denisova, remontant à environ 450 000 ans, et que cet ancêtre a également des liens avec Homo sapiens, dont l'origine commune remonte à près de 660 000 ans. Les plus anciens fossiles néandertaliens identifiés proviennent de la sima de los Huesos, en Espagne, datant de 430 000 ans.
Découvert en 1856, le statut de l'Homme de Néandertal a évolué au fil du temps. Autrefois perçu comme une sous-espèce d'Homo sapiens, il est désormais reconnu comme une espèce distincte. Adapté aux climats froids, le Néandertalien se distinguait par sa robustesse physique, étant plus lourd et trapu que l'Homme moderne. Son crâne oblong contrastait avec la forme globulaire de celui d'Homo sapiens. Bien qu'il possédât un cerveau légèrement plus volumineux en moyenne, son coefficient d'encéphalisation était légèrement inférieur.
En tant que premier humain fossile identifié, le Néandertal a longtemps souffert d'une image négative par rapport à l'Homme moderne. Cependant, les avancées archéologiques depuis les années 1960 ont mis en lumière ses capacités culturelles. Il maîtrisait des techniques sophistiquées, comme l'utilisation du brai de bouleau pour le collage, et des sépultures datées de moins de 70 000 ans témoignent de rites funéraires élaborés.
De nombreuses questions demeurent autour de son ascendance et des circonstances de son extinction après plus de 400 000 ans d'existence. Les derniers vestiges néandertaliens connus datent de moins de 30 000 ans, retrouvés dans le sud de la péninsule Ibérique, en Crimée et dans le Caucase, bien que ces datations soient encore sujettes à débat parmi les chercheurs.
Le séquençage de l'ADN néandertalien, initié en 2006 et publié à partir de 2010, a révélé un ancien « flux de gènes » entre les Néandertaliens et les Homo sapiens d'Eurasie. Aujourd'hui, les humains non africains portent entre 1,8 et 2,6 % de leur ADN néandertalien, hérité d'une hybridation survenue il y a environ 50 000 ans, peu après la sortie d'Afrique. Environ 20 % du génome néandertalien subsiste dans notre ADN actuel, certains gènes ayant été intégrés chez Homo sapiens en raison de leurs avantages adaptatifs.
Découvert en 1856, le statut de l'Homme de Néandertal a évolué au fil du temps. Autrefois perçu comme une sous-espèce d'Homo sapiens, il est désormais reconnu comme une espèce distincte. Adapté aux climats froids, le Néandertalien se distinguait par sa robustesse physique, étant plus lourd et trapu que l'Homme moderne. Son crâne oblong contrastait avec la forme globulaire de celui d'Homo sapiens. Bien qu'il possédât un cerveau légèrement plus volumineux en moyenne, son coefficient d'encéphalisation était légèrement inférieur.
En tant que premier humain fossile identifié, le Néandertal a longtemps souffert d'une image négative par rapport à l'Homme moderne. Cependant, les avancées archéologiques depuis les années 1960 ont mis en lumière ses capacités culturelles. Il maîtrisait des techniques sophistiquées, comme l'utilisation du brai de bouleau pour le collage, et des sépultures datées de moins de 70 000 ans témoignent de rites funéraires élaborés.
De nombreuses questions demeurent autour de son ascendance et des circonstances de son extinction après plus de 400 000 ans d'existence. Les derniers vestiges néandertaliens connus datent de moins de 30 000 ans, retrouvés dans le sud de la péninsule Ibérique, en Crimée et dans le Caucase, bien que ces datations soient encore sujettes à débat parmi les chercheurs.
Le séquençage de l'ADN néandertalien, initié en 2006 et publié à partir de 2010, a révélé un ancien « flux de gènes » entre les Néandertaliens et les Homo sapiens d'Eurasie. Aujourd'hui, les humains non africains portent entre 1,8 et 2,6 % de leur ADN néandertalien, hérité d'une hybridation survenue il y a environ 50 000 ans, peu après la sortie d'Afrique. Environ 20 % du génome néandertalien subsiste dans notre ADN actuel, certains gènes ayant été intégrés chez Homo sapiens en raison de leurs avantages adaptatifs.
