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Henri VIII, né le 28 juin 1491 et décédé le 28 janvier 1547, est une figure emblématique de l'histoire anglaise, régnant sur l'Angleterre et l'Irlande de 1509 jusqu'à sa mort. Son parcours est marqué par une controverse majeure autour de son premier mariage avec Catherine d'Aragon, qui a conduit au schisme de 1534 entre l'Église d'Angleterre et Rome, catalysant ainsi la Réforme anglaise. Henri VIII, bien que fervent défenseur des principes catholiques, supervise cette rupture, orchestrant la dissolution des monastères et se retrouvant excommunié. L'anglicanisme qu'il promeut se distingue toutefois du luthéranisme, mêlant des éléments des deux traditions sans adhérer entièrement aux idées et rites luthériens.

Le roi est également connu pour ses six mariages tumultueux, ayant mis à mort deux de ses épouses : Anne Boleyn, condamnée pour inceste, sorcellerie et adultère, et Catherine Howard, accusée de traîtrise et d'adultère. Sur le plan international, Henri VIII s'illustre dans les guerres d'Italie contre François Ier, s'alliant souvent avec Charles Quint, bien que ses succès militaires demeurent limités. Dans les îles Britanniques, il se heurte à l'Écosse, alliée à la France, tout en posant les bases d'une influence anglaise accrue en Irlande.

Son règne est également marqué par des dépenses somptuaires qui mettent à mal les finances du royaume, aggravant la situation économique de l'Angleterre malgré ses efforts pour rétablir l'équilibre budgétaire. Humaniste de la Renaissance, athlétique et cultivé, Henri VIII s'illustre dans l'écriture et la musique. Cependant, un accident lors d'un tournoi et le poids des années affectent sa santé, le transformant en un roi obèse, souvent perçu comme un tyran égoïste à la fin de sa vie. En matière de succession, il écarte ses deux filles aînées, Marie et Élisabeth, au profit de son fils Édouard. Bien que tous ses enfants légitimes accèdent au trône, ce sont finalement ses filles qui marqueront la fin de la dynastie Tudor.

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