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Hassiba Boulmerka, née le 10 juillet 1968 à Constantine, est une figure emblématique de l'athlétisme algérien, spécialisée dans les courses de demi-fond, notamment sur 800 et 1 500 mètres. Sa carrière s'étend de 1986 à 1997, période durant laquelle elle va marquer l'histoire du sport. Le 8 août 1992, lors des Jeux olympiques d'été à Barcelone, elle offre à l'Algérie son tout premier titre olympique, un exploit d'autant plus remarquable dans un contexte politique tendu, marqué par l'extrémisme islamiste et la guerre civile connue sous le nom de décennie noire.

Hassiba est également reconnue comme une pionnière du féminisme et de la pratique sportive féminine dans un environnement souvent hostile aux femmes. Refusant de porter le voile islamique, elle se confronte aux menaces des islamistes, devenant ainsi un symbole de résistance et de courage. Parmi ses nombreux succès, elle remporte la médaille d'or du 1 500 mètres aux Jeux olympiques de Barcelone et s'impose comme double-championne du monde sur cette même distance en 1991 à Tokyo et en 1995 à Göteborg. Sa performance aux Jeux de 1992 reste gravée dans les annales : elle réalise alors le quatrième meilleur temps de l'histoire sur 1 500 mètres, un record africain qui tiendra jusqu'à ce que Genzebe Dibaba le dépasse en 2015.

Après sa carrière sportive, Hassiba Boulmerka connaît une reconversion réussie en lançant en 2002 son entreprise de services pharmaceutiques, « Hassiba Boulmerka International », en Algérie. Elle continue également à défendre les droits des femmes, s'engageant activement dans des combats féministes. Parmi les nombreuses distinctions qui jalonnent sa vie, le prix Princesse des Asturies des sports obtenu en 1995 occupe une place particulière dans son cœur, car il souligne son rôle de représentante d'un pays où l'accès des femmes au sport est encore limité.

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