Hammurabi
Hammurabi, souvent prononcé [a.mu.ra.bi] en français et connu sous les noms de Hammourabi ou Hammurapi, est une figure emblématique de l'histoire babylonienne. En tant que sixième roi amorrite de Babylone, il appartient à la première dynastie babylonienne et a régné d'environ 1792 av. J.-C. à 1750 av. J.-C., succédant à son père, Sin-muballit.
Sous son règne, Hammurabi transforme Babylone, qui n'était alors qu'un royaume secondaire, en une puissance incontournable de la Mésopotamie. Sa conquête du royaume de Larsa en 1763 av. J.-C. marque un tournant décisif, lui permettant d'unifier les territoires de Sumer et d'Akkad, consolidant ainsi son autorité sur la partie méridionale de la région. Il ne s'arrête pas là et étend son influence vers le nord, s'imposant sur des cités importantes telles que Mari, Eshnunna et Assur. C'est grâce à ces exploits militaires que Babylone accède à un statut de premier plan sur l'échiquier politique du Moyen-Orient, posant les bases de son ascension en tant que l'une des principales cités de l'Antiquité.
Le règne d'Hammurabi est non seulement l'un des plus longs de l'Antiquité proche-orientale, mais aussi l'un des plus prestigieux, marqué par une œuvre politique et législative d'une ampleur remarquable. Il est surtout célèbre pour avoir élaboré le Code de Hammurabi, l'un des plus anciens textes juridiques connus à ce jour. Son règne est également l'un des mieux documentés de la Mésopotamie, grâce à une riche correspondance épistolaire retrouvée dans les cités de Larsa et Mari, offrant un aperçu précieux sur son exercice du pouvoir durant la seconde moitié de son règne.
À sa mort, c'est son fils Samsu-iluna qui lui succède, bien qu'il ne parvienne pas à préserver l'empire bâti par son père.