Gustave Moreau
Gustave Moreau, né le 6 avril 1826 à Paris et décédé dans la même ville le 18 avril 1898, est une figure emblématique de l'art français, reconnu comme peintre, illustrateur, dessinateur et sculpteur. Fils d'un architecte, il bénéficie d'une éducation classique qui le plonge dès son enfance dans l'univers des arts graphiques. Sa formation artistique s'enrichit sous l'égide de François-Édouard Picot et grâce à l'influence déterminante de Théodore Chassériau, qui l'encourage à s'éloigner des conventions académiques de la peinture historique.
En 1852, il fait ses débuts au Salon et s'installe dans le quartier vibrant de la Nouvelle Athènes. La perte de Chassériau le pousse à réfléchir sur son propre parcours artistique, le conduisant à entreprendre un second voyage en Italie aux côtés d'Alexandre-Frédéric Charlot de Courcy et d'Edgar Degas. Ce voyage fait suite à une première exploration de l'Italie à l'âge de 15 ans, où il s'adonne à l'imitation des maîtres de la Renaissance, s'inspirant notamment de Michel-Ange à Rome, bien qu'il ne produise que peu d'œuvres originales à ce stade.
À la fin des années 1850, Moreau se lance dans des projets ambitieux, souvent laissés inachevés, tout en entamant une relation avec Alexandrine Dureux. Sa carrière prend véritablement son envol avec la présentation de son œuvre phare, Œdipe et le Sphinx, au Salon de 1864, suivie de participations remarquées en 1865 et 1869. Il se distingue alors comme un innovateur au sein de la tradition artistique, abordant les thèmes mythologiques avec une vision résolument non réaliste.
Bien que son activité artistique s'atténue dans les années 1870, il se consacre à l'aquarelle tout en recevant la reconnaissance officielle par l'attribution de la légion d'honneur. Sa passion pour la sculpture, aiguisée par son second voyage en Italie, nourrit son inspiration picturale. En tant que figure majeure du mouvement symboliste, Moreau infuse ses œuvres d'une atmosphère mystique, caractérisée par un sens aigu du détail ornemental et une richesse de motifs antiques et exotiques.
La majorité de ses créations sont aujourd'hui préservées au musée Gustave-Moreau à Paris, témoignant de son héritage artistique indélébile.