Giovanni da Verrazzano
Jean Verrazani, connu sous le nom latin de Janus Verrazanus, voit le jour le 20 juillet 1491 en Toscane. Cet homme d'affaires et explorateur d'origine florentine a marqué l'histoire en servant François Ier lors de ses trois expéditions entre 1524 et 1528.
En 1524, il se distingue en devenant le premier Européen à explorer, au nom de la France, la côte atlantique de l'Amérique du Nord, ouvrant ainsi la voie à la colonisation française des Amériques. C'est à lui que l'on doit le nom de « Nova-Gallia » (Nouvelle-France) pour ces nouveaux territoires, ainsi que celui de La Nouvelle-Angoulême pour l'emplacement de l'actuelle New York.
Ses deux voyages suivants, réalisés entre 1526 et 1528, sont moins marquants. Malheureusement, Jean Verrazani trouve la mort dans des circonstances obscures lors de son dernier voyage, laissant planer le doute sur les causes de son décès, qui pourrait être attribué à des rencontres avec des indigènes anthropophages.