Francisco de Goya
Francisco José de Goya y Lucientes, plus connu sous le nom de Francisco de Goya, voit le jour le 30 mars 1746 à Fuendetodos, près de Saragosse, et s'éteint le 16 avril 1828 à Bordeaux, en France. Peintre et graveur espagnol de renom, son héritage artistique se compose d'une multitude d'œuvres, allant des peintures de chevalet aux fresques murales, en passant par des gravures et des dessins. Goya se distingue par ses ruptures stylistiques audacieuses, annonçant ainsi le romantisme et ouvrant la voie à la peinture contemporaine. Son art est souvent considéré comme une préfiguration des avant-gardes picturales du XXe siècle.
Après un apprentissage lent mais enrichissant dans sa région natale, imprégné du style baroque tardif et d'images religieuses, il entreprend un voyage en Italie en 1770. Ce séjour lui permet de découvrir le néo-classicisme qu'il adopte à son retour à Madrid au milieu des années 1770, tout en développant un style rococo influencé par son travail en tant que dessinateur de tapisserie pour la manufacture royale Santa Barbara. Son éducation artistique est notamment guidée par Anton Raphael Mengs, alors que Francisco Bayeu, son beau-frère, est le peintre le plus en vue de l'époque.
La surdité qui le frappe en 1793 marque un tournant décisif dans sa carrière. Ce handicap l'incite à explorer des thèmes plus audacieux et moins conventionnels que ceux qu'il avait précédemment peints pour orner les palais royaux. Sa série de tableaux en fer-blanc, qu'il appelle « caprice et invention », marque l'apogée de sa maturité artistique et amorce sa transition vers une esthétique romantique.
Son œuvre est également le reflet des tumultes de son époque, notamment les bouleversements causés par les guerres napoléoniennes en Espagne. La série d'estampes intitulée Les Désastres de la guerre se présente presque comme un reportage moderne sur les atrocités vécues, mettant en lumière un héroïsme où les victimes transcendent les classes sociales et les conditions particulières.
Parmi ses œuvres emblématiques, La Maja nue suscite des controverses autour de l'identité de la mystérieuse modèle qui l'inspira. Au début du XIXe siècle, Goya se consacre également à la réalisation de portraits, ouvrant ainsi la voie à un nouvel art bourgeois. À la fin du conflit franco-espagnol, il crée deux grandes toiles sur le soulèvement du 2 mai 1808, établissant un précédent tant esthétique que thématique pour les tableaux historiques. Ces œuvres non seulement relatent les événements vécus par Goya, mais véhiculent également un message d'humanisme universel.
Son chef-d'œuvre incontesté demeure la série des Peintures noires, réalisées à l'huile sur les murs de sa maison de campagne. Avec ces créations, Goya anticipe la peinture contemporaine et divers mouvements avant-gardistes du XXe siècle, consolidant ainsi sa place parmi les figures majeures de l'histoire de l'art.