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Éric Tabarly, né le 24 juillet 1931 à Nantes et tragiquement disparu en mer d'Irlande le 13 juin 1998 à la suite d'une chute, est une figure emblématique de la navigation française. Sa passion pour la voile a pris racine dès son enfance, notamment à travers son affection pour le légendaire voilier Pen Duick. Pour assouvir cette passion dévorante, il s'engage dans la Marine nationale, où il débute en tant qu'officier marinier, se spécialisant en tant que pilote de l'aéronautique navale. Son parcours le mène rapidement au rang d'officier de marine, culminant jusqu'au grade de capitaine de vaisseau.

Tabarly se distingue surtout par sa carrière de sportif de haut niveau dans le monde exigeant de la course au large. Ses victoires, notamment lors des courses océaniques Ostar en 1964 et 1976, marquent un tournant en mettant fin à l'hégémonie anglaise dans cette discipline. En formant une génération entière de coureurs océaniques, il joue un rôle clé dans l'essor des activités nautiques en France.

Bien qu'il garde une affection particulière pour son vieux Pen Duick de 1898, Éric Tabarly est également reconnu comme un pionnier du multicoque. En concevant son trimaran Pen Duick IV en 1968, il participe à une révolution dans le monde de la course au large, affirmant la supériorité des multicoques sur les monocoques. Sa légende perdure, inspirant des marins et des passionnés de voile à travers le monde.

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