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Épictète, figure emblématique de l'école stoïcienne, demeure une personnalité dont la biographie reste mystérieuse. En effet, peu de détails sur sa vie personnelle sont connus et il n'a laissé aucune œuvre écrite. Cependant, son héritage philosophique a été préservé grâce à son disciple Arrien, qui a consigné les enseignements de son maître dans une série de huit livres, dont la moitié s'est malheureusement perdue au fil du temps. Parmi ces écrits, on trouve également un précieux condensé de sa doctrine morale, connu sous le nom de "Manuel", qui a profondément influencé des penseurs tels que Marc Aurèle.

Au cœur de la pensée d'Épictète se trouve une forte emphase sur l'éthique. Bien qu'il aborde aussi la logique stoïcienne, il privilégie avant tout l'action concrète. Fidèle aux principes traditionnels de l'école du portique, il dépeint l'Homme comme étant soumis à un destin rationnel et inéluctable, façonné par les lois de la nature. Son enseignement offre une méthode pragmatique pour atteindre le bonheur : il encourage à se concentrer sur ce qui est sous notre contrôle tout en acceptant les événements dictés par le destin. Ainsi, Épictète exhorte chacun à remplir son devoir, indépendamment des circonstances extérieures, tout en cultivant une vision rationnelle et bienveillante envers autrui.

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