Egon Schiele
Egon Schiele, né le 12 juin 1890 à Tulln an der Donau et décédé le 31 octobre 1918 à Vienne, est un peintre et dessinateur autrichien emblématique du mouvement expressionniste. Issu d'un milieu modeste, il se rebelle contre les attentes familiales pour embrasser sa vocation artistique. À seulement seize ans, son talent en dessin lui ouvre les portes de l'académie des Beaux-Arts de Vienne, où il découvre les influences de la Sécession, de l'Atelier viennois et de Gustav Klimt.
En 1909, alors que son génie commence à s'affirmer, il fonde un groupe éphémère dédié à l'Art nouveau, rassemblant peintres, musiciens et poètes, tout en s'essayant à l'écriture de textes lyriques. Schiele, dans une quête égotiste de sa « mission » artistique, choisit le corps dénudé comme principal sujet d'expression. Ses œuvres, représentant des corps d'adultes et d'enfants, lui valent d'ailleurs quelques semaines d'incarcération en 1912.
En 1915, il abandonne sa compagne et modèle Wally Neuzil pour épouser Edith Harms, une jeune femme jugée plus « convenable ». Affecté à l'arrière du front pour des raisons de santé, il profite de la guerre pour peindre prolifiquement, commençant à vendre ses œuvres et à acquérir une certaine aisance. À la mort de Klimt en 1918, il devient le chef de file des artistes viennois, mais sa carrière est tragiquement interrompue par la grippe espagnole, qui emporte également son épouse enceinte.
Egon Schiele laisse derrière lui un impressionnant héritage artistique : environ 300 huiles sur toile et plus de 3 000 œuvres sur papier, alliant dessin, aquarelle et gouache. Ses créations comprennent des natures mortes, des paysages, des portraits, ainsi que des allégories. Ses innombrables autoportraits et nus, souvent audacieux dans leurs postures et détails, frappent par leur intensité graphique et leurs couleurs parfois morbides. Les figures décharnées et désarticulées qu'il représente semblent flotter dans un vide troublant, incarnant l'angoisse existentielle et la souffrance au sein d'une œuvre marquée par la violence.
Difficile à classer dans un mouvement artistique spécifique, Egon Schiele oscille entre Art nouveau et expressionnisme. Sa démarche personnelle, éloignée des normes conventionnelles et des théories établies, témoigne d'une sensibilité exacerbée face aux désillusions d'une société en déclin. Bien qu'il ait été reconnu sans véritablement être apprécié de son vivant, sa légende d'artiste maudit ne reflète pas la réalité de son parcours. Plus d'un siècle après sa mort, le traitement audacieux de ses sujets continue d'étonner. Schiele s'est ainsi imposé comme une figure majeure de l'histoire de l'art moderne, influençant de nombreux créateurs dès la seconde moitié du XXe siècle.