Auguste Comte
Né à Montpellier et décédé le 5 septembre 1857 à Paris, Auguste Comte est une figure emblématique de la philosophie et de la sociologie françaises, reconnu comme le père du positivisme. Son parcours académique débute à l'École polytechnique, où il entre à seulement 16 ans dans la promotion de 1814. Cependant, ses convictions politiques le mènent à une exclusion, avec l'ensemble de sa promotion, lors de la Restauration.
L'enseignement devient rapidement le fil conducteur de sa carrière. Comte multiplie les rôles : professeur particulier en mathématiques, répétiteur et examinateur à l’École polytechnique, ainsi qu'enseignant dans un établissement préparatoire aux concours scientifiques. Il consacre plus de vingt-cinq ans à dispenser des cours publics d’astronomie et d’histoire, visant un public ouvrier désireux d'apprendre.
Sa pensée philosophique s'articule autour du positivisme, une approche qui repose sur la loi des trois états et propose une classification des sciences. Ce système novateur marque l'émergence de la physique sociale, qui sera désignée sous le terme de sociologie à partir de 1839. Cette discipline, selon Comte, ne se limite pas à l'analyse scientifique, mais s'étend également à la politique et à la morale. Entre 1845 et 1849, il insuffle une dimension religieuse à son œuvre avec la fondation de la religion de l'Humanité, où il définit l'Humanité comme l'ensemble des êtres passés, présents et futurs contribuant librement à l'harmonie universelle.
L'impact d'Auguste Comte sur l'épistémologie et la sociologie en France est indéniable. Son mouvement positiviste s'est répandu au-delà des frontières, influençant des disciples dans des pays tels que le Brésil, l'Angleterre, l'Allemagne, les Pays-Bas, la Hongrie, l'Italie, l'Argentine, le Mexique, l'Uruguay et même la Turquie.
Aujourd'hui, son dernier domicile parisien, situé au 10, rue Monsieur-le-Prince dans le 6e arrondissement, a été transformé en appartement-musée. Ce lieu préserve ses archives personnelles ainsi que celles de nombreuses sociétés positivistes et de disciples tant français qu'étrangers, offrant ainsi un aperçu précieux de son héritage intellectuel.