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Photo de Antoine de Saint-Exupéry
Source : Wikimedia | Par : Distributed by Agence France-Presse | Licence : Public domain
Âge44 ans (à son décès)
Naissance29/06/1900
Décès31/07/1944
PaysFrance
MétierAviateur, romancier, auteur, écrivain, journaliste, illustrateur, philosophe, poète, inventeur

Antoine de Saint-Exupéry

Antoine de Saint-Exupéry, figure emblématique de la littérature française, voit le jour le 29 juin 1900 à Lyon. Sa vie prend une tournure tragique lorsqu'il disparaît en vol le 31 juillet 1944, au large de Marseille. Issu d'une lignée noble, il connaît une enfance marquée par la joie, malgré les pertes précoces de son père et de son frère. Élève rêveur et passionné, il décroche son baccalauréat en 1917. Après un échec au concours de l'École navale, il se tourne vers les beaux-arts et l'architecture.

C'est en 1921, lors de son service militaire, qu'il découvre sa véritable vocation : l'aviation. En 1926, il rejoint la compagnie Latécoère, précurseur de l'Aéropostale, où il transporte le courrier entre Toulouse et le Sénégal avant de poursuivre son aventure en Amérique du Sud en 1929. Parallèlement à sa carrière d'aviateur, il commence à écrire, s'inspirant de ses expériences aériennes pour donner vie à ses premiers romans. Son œuvre phare, Vol de nuit, publiée en 1931, remporte un succès retentissant et lui vaut le prix Femina.

À partir de 1933, Saint-Exupéry se consacre au journalisme et aux raids aériens, réalisant des reportages marquants à Moscou en 1935, en Espagne en 1936 et en 1937. Ces expériences enrichissent sa réflexion sur les valeurs humanistes qui transparaissent dans son livre Terre des hommes, publié en 1939 et récompensé par le grand prix du roman de l'Académie française.

Enrôlé dans l'Armée de l'air en 1939, il est affecté à une escadrille de reconnaissance. Suite à l'armistice de juin 1940, il se rend à New York dans le but d'inciter les États-Unis à entrer en guerre et devient une voix influente de la Résistance. En avril 1943, animé par un désir d'action, il rejoint une unité de reconnaissance photographique en Afrique du Nord. Malheureusement, il disparaît en mer lors d'une mission avec son Lockheed P-38 Lightning le 31 juillet 1944 et est déclaré « mort pour la France ». Son avion sera retrouvé au large de Marseille en mai 2000 et identifié en 2003.

C'est à New York, durant la Seconde Guerre mondiale, qu'il écrit Le Petit Prince, un chef-d'œuvre illustré de ses propres aquarelles. Publié en 1943 aux États-Unis puis en France en 1946 à titre posthume, ce conte philosophique mêle légèreté et réflexions sombres sur la nature humaine, devenant rapidement un phénomène littéraire mondial.